Американизация Евролиги: остается ли главный турнир Европы прежним?
Звезды европейского баскетбола все чаще уезжают в NBA, а их места в клубах занимают американские игроки. Несмотря на высокую конкурентоспособность, Евролига меняет свой облик, и на смену легендарному поколению прошлого не приходит достойная смена.
Начнем с того, что мой ответ на заголовок — прежде всего «да». Хотя цель статьи — показать, как лига превратилась в турнир, где доминируют американцы, она вовсе не является европейским филиалом NBA, даже если Адам Сильвер этого желает. Слоган «Every Game Matters» — это именно то, что продукт под названием Евролига представляет лучше всех.
В то время как лига Сильвера страдает от экстремального сезона «танкинга» (на Западе, например, с момента перерыва на Матч всех звезд играют только 10 команд, так что конкуренция за плей-офф почти отсутствует), Евролига демонстрирует, как выглядит конкурентная и полная потрясений борьба. «Хапоэль Тель-Авив», находящийся на пятом месте, еще не гарантировал себе место в плей-офф за пять игр до конца сезона. Напротив, «Голден Стэйт», занимающий десятое место на Западе, давно обеспечил себе участие в решающей стадии. Но это не значит, что лига не изменилась.
Начнем с эмпирических доказательств американизации. В пятерке лучших игроков сезона Евролиги около десяти лет назад было четверо европейцев, среди которых такие суперзвезды, как Никола де Коло, Милош Теодосич и Яннис Бурусис. К ним присоединился относительно забытый американец Малкольм Дилейни. В прошлом году один европеец спас континент — Саша Везенков. Но причины этого шире, чем упомянутый показатель.
Отток молодых европейских игроков в США приводит к нехватке качественных кадров в больших клубах. Великий «Реал Мадрид» строился прежде всего на испанском костяке под руководством Серхио Юля, Серхи Родригеса и Руди Фернандеса. Сегодня он живет почти исключительно за счет легионеров (пусть и европейцев), при этом его ведущим испанцем является Альберто Абальде с пятью очками в среднем за игру. Отток касается не только будущих суперзвезд, таких как Дени Авдия или Лука Дончич. Уезжают и игроки более низкого масштаба, такие как Тео Маледон, который быстро вернулся в Европу, и многие другие. Почти не видно качественных европейских игроков, которых бы не забирала NBA, где за талантами следят глубоко и точно.
Есть еще одна важная причина. Количество команд с большими бюджетами увеличилось с двух («Реал Мадрид» и ЦСКА Москва) до 7–8. Это создает огромную конкуренцию, которая повышает цены на игроков. Повышение цен позволяет Евролиге перебивать минимальные и двусторонние контракты, предлагаемые в NBA, и привлекать не только игроков с края скамейки запасных. Разрыв между восьмым или девятым игроком в ротации команды NBA и 12–13-м игроком огромен. Увеличение контрактов в Евролиге позволяет привлекать тех самых баскетболистов с неплохим резюме в NBA.
В этом году мы увидели это наиболее отчетливо: подписание Талена Хортона-Такера и Брэндона Бостона-младшего в «Фенербахче», Джимми Батлера в «Црвену Звезду», а также израильский ракурс с Лонни Уокером, который подписал контракт с «Маккаби Тель-Авив». Это игроки, которые раньше просто не приехали бы в Евролигу. Таким образом, у нас есть двустороннее движение: Европа отправляет молодых талантов за мечтой в NBA, в то время как NBA возвращает игроков скамейки с определенным стажем, некоторые из которых становятся звездами.
Самый яркий пример — форвард Кендрик Нанн. Нанн открыл этот поток и показал, как игрок, выбивающий контракты в NBA, может получать больше денег, а главное — гарантированных денег. Параллельно он пользуется статусом суперзвезды, которого никогда бы не удостоился в США. Сам Лонни Уокер сказал о Нанне, что тот открыл дверь для американцев в Европу.
Не заблуждайтесь, Евролига всегда была наводнена американцами. Но тенденция, достигающая своего пика в этом году, иная. Евролига изменила свое лицо. Она, конечно, захватывающая и конкурентная, но ее суперзвезды — в большинстве своем американцы, а не игроки со Старого континента. Поколение, на котором я вырос, сегодня уже не существует, и на горизонте не видно нового поколения, которое бы его заменило.
Вам тоже есть что сказать? Пишите нам колонки по адресу: kick@ynet.co.il
