Американцы в депрессии из-за вылета с чемпионата мира: могут ли они измениться?

По сравнению с нацией, которая уверяет мир — и прежде всего саму себя — в том, что не придает значения футболу, США уже почти неделю находятся в глубокой депрессии после вылета с турнира. В отсутствие альтернатив (до начала сезона в бейсбольной лиге еще как минимум два месяца, а NBA, NFL и хоккей находятся в межсезонье) американские спортивные СМИ на прошедшей неделе погрузились в атмосферу коллективной жалости к себе. «Давайте признаем это, — гласил заголовок в The New York Times, — США никогда не выиграют чемпионат мира среди мужчин». Американцы осознали, что этот чемпионат был завораживающим, и искренне влюбились в игру. Матч 1/8 финала против Бельгии посмотрели 50 миллионов человек — если не считать решающие стадии плей-офф NFL, это стало самым просматриваемым спортивным событием в США в XXI веке и самым популярным футбольным матчем в истории страны. Позорное поражение вызвало глубокое негодование.

Первоначальная реакция была классически американской: немного потопать ногами, а затем отмахнуться от неудачи — мол, у нас все еще есть авианосцы, которых нет ни у одной другой страны! Однако вскоре проявились настоящие чувства, вылившиеся в поток дискуссий, которые обычно приберегаются для обсуждения знаковых решений уровня Леброна Джеймса. Комментаторы высказывали разные мнения, но среди них отчетливо прозвучал корень реальной проблемы: безудержный капитализм уничтожает шансы США на создание конкурентоспособной футбольной сборной.

Лэндон Донован, легенда американского футбола, процитировал исследования, показавшие, что лишь около 2% молодых игроков в США происходят из семей с доходом менее 50 тысяч долларов в год. Это делает футбол недоступным для огромного резерва талантов. «Моя мать была матерью-одиночкой с доходом 34 тысячи долларов в год, — вспоминал Донован. — Если бы я рос сегодня, у меня не было бы шансов играть в молодежном клубе. Откуда бы мы взяли деньги?». Это и есть ловушка, в которой оказался футбол в США. Став популярным в юном возрасте, он оказался полностью порабощен капитализмом. Клубы строятся ради прибыли, и игра, покорившая мир своей доступностью, в США превратилась в элитарный спорт для детей из обеспеченных семей.

Американская федерация предприняла попытки изменить вектор развития. Академии лиги MLS предлагают бесплатные тренировки для избранных, но на начальном этапе, когда закладываются основы мастерства, футбол остается бизнесом. От родителей требуют тратить более 20 тысяч долларов в год на поездки, тренировки и экипировку. Проблема заключается не только в потере талантов из-за закрытости системы, но и в том, что она вознаграждает клубы за финансовые показатели, а не за воспитание игроков. Вся индустрия оценивается более чем в 40 миллиардов долларов, и цель каждого года — выжать максимум из состоятельных семей. Акционеры превыше всего.

После каждого провала на чемпионате мира звучит оправдание: лучшие американские атлеты якобы уходят в другие виды спорта. Это факт, но он не предопределен свыше — это лишь удобная отговорка. В США достаточно талантов, чтобы вырастить сильных футболистов. Страна с населением почти 350 миллионов человек, плюс множество людей по всему миру, которые могут выступать за сборную США благодаря семейным корням, обладает огромным потенциалом. Для сравнения: Норвегия — страна размером с Миннесоту.

Проблема в том, что США не готовы отступить ни на миллиметр от своей «красной линии»: интересы руководителей корпораций и акционеров остаются единственным приоритетом. Невозможно представить, чтобы федеральное правительство признало развитие юных футболистов вопросом общественного интереса.

«Молодежный спорт — это конкурентный рынок с бизнесом, который продает продукт, за который клиенты готовы платить, — написал в Твиттере бывший игрок и комментатор Алексей Лалас. — Я был бы рад, если бы футбол был бесплатным для всех, но кто заплатит за весь этот бесплатный футбол? Налогоплательщик?»

Да, господин Лалас, именно налогоплательщик. Полное государственное финансирование системы развития молодых футболистов в США — с целью отмены модели «плати, чтобы играть» — оценивается в 3–5 миллиардов долларов ежегодно. Это не так уж сложно: в прошлом году Конгресс принял налоговые льготы для верхнего квинтиля населения стоимостью 100 миллиардов долларов в год. Не нужно быть математическим гением, чтобы понять: этих средств хватило бы на финансирование всей системы молодежного футбола на десятилетия вперед. В США повсюду есть свои «маленькие Эрлинги Холанды», но сегодня они вырастают в баскетболистов второго дивизиона студенческой лиги, потому что у богатейшей страны мира нет бюджета, чтобы превратить их в профессиональных футболистов. Точнее, бюджет есть, но приоритетом остаются интересы акционеров.