Древнее животное «воскресло» в Индонезии спустя 5000 лет
Древнее сумчатое животное, считавшееся вымершим 5000 лет назад, обнаружено в индонезийской Папуа. Ученые засекретили место находки для защиты редкого вида.
Более пяти тысяч лет спустя после полного исчезновения из любых научных сводок древнее млекопитающее «воскресло» перед объективом камеры. То, что начиналось как рутинная фиксация рабочим плантации в индонезийской Папуа, превратилось в драматическое международное научное объявление: крошечное полукрылатое животное, которое исследователи считали стертым с лица земли еще в древности, было обнаружено живым и невредимым, что заставило ученых объявить высшую степень готовности против браконьеров.
История началась, когда работник плантации в индонезийской Папуа — западной части острова Новая Гвинея — участвовал в проекте «гражданской науки», который поощряет работников документировать диких животных в среде их обитания. Он заметил сумчатое животное, похожее на опоссума, с большими глазами, коричневым мехом, кожными перепонками, позволяющими ему планировать с дерева на дерево, и уникальным хватательным хвостом, и запечатлел его на нескольких фотографиях.
Открытие вида «Лазарь»
Когда исследователи изучили снимки, они были поражены: существо точно соответствовало фрагментам костей и ископаемых зубов, ранее найденным на археологических раскопках. Наука предполагала, что это создание исчезло с лица земли более 5 000 лет назад. В науке это называется «таксоном Лазаря» — существом, которое исчезает из палеонтологической летописи и считается вымершим, но внезапно обнаруживается живым и дышащим.
Ученые полагались не только на фотографии и окаменелости, но и обратились к традиционным знаниям местных коренных племен. Старейшины племени сразу узнали животное, пояснили, что оно считается для них священным, и назвали его «Тосо Вансаи», четко отделив его от других планирующих животных. Объединенная информация привела к официальному заявлению в научном журнале «Records of the Australian Museum» о новом роде по имени Тосо.
«Существо живет только парами, размножается медленно и производит на свет лишь одного детеныша в год. Оно полностью зависит от дупел древних лесных деревьев, однако на заднем плане оригинальных снимков уже видны следы вырубки лесов и расширения плантаций масличных пальм».
Угрозы и защита редкого вида
Наряду с восторгом исследователи испытывают глубокую тревогу. Тосо живет только парами, размножается медленно и производит на свет лишь одного детеныша в год. Оно полностью зависит от дупел древних лесных деревьев, однако на заднем плане оригинальных снимков уже видны следы вырубки лесов и расширения плантаций масличных пальм.
Не меньшую опасность представляет очаровательный внешний вид животного: его гигантские глаза и мягкий мех могут сделать его желанной целью для сетей незаконной торговли дикими животными, подпитываемых популярностью в социальных сетях. Перед глазами исследователей стоит суровый предупреждающий пример яванского носорога во Вьетнаме: с момента его повторного открытия в роковом 1988 году прошло всего 22 года, прежде чем браконьеры уничтожили последнюю особь в 2010 году. Чтобы предотвратить аналогичную трагедию, ученые наложили абсолютную секретность на место съемки животного и работают совместно с местными племенами, чтобы гарантировать древнему созданию будущее.
