Озоновая дыра над Антарктидой резко выросла: глобальное восстановление под угрозой?
Антарктическая озоновая дыра стремительно расширилась до 25 млн кв. км, напоминая, что несмотря на Монреальский протокол, атмосферная волатильность сохраняется.
На протяжении многих лет дыра в озоновом слое была практически синонимом экологической катастрофы. Еще до того, как изменения климата и глобальное потепление захватили заголовки новостей, нас предупреждали об истончении защитного слоя Земли прямо над нашими головами. Озоновая дыра регулярно появлялась в выпусках новостей, экологических кампаниях и даже в песнях, а обвиняющий палец указывал, в том числе, на газы CFC (хлорфторуглероды), использовавшиеся в холодильниках, кондиционерах и аэрозолях.
И мир действительно предпринял меры. Разрушающие озон газы постепенно выводились из обращения, производители аэрозолей переходили на другие пропелленты и механические помпы, а в 1987 году был подписан Монреальский протокол — международное соглашение, ставшее впоследствии одним из величайших экологических успехов в истории. С годами изменился и тон публикаций: на смену апокалиптическим предупреждениям пришли заголовки о восстановлении озонового слоя, о меньших и более краткосрочных дырах, а также о том, что ущерб очень медленно, но верно начинает обращаться вспять.
Затем человечество более или менее переключилось на следующую экологическую проблему.
Возвращение антарктической озоновой дыры
Но в этом месяце озоновая дыра снова напомнила о том, что она никуда не исчезла — и заявила о себе в полный рост. После того как в августе она развивалась нормальными для сезона темпами и охватывала около 15 миллионов квадратных километров, всего за пару недель она стремительно расширилась. К 12 сентября ее площадь достигла примерно 25 миллионов квадратных километров, что примерно на 5 миллионов квадратных километров превышает средний показатель для этого времени года, а прогнозы указывали на возможность дальнейшего роста.
Так неужели один из величайших экологических успехов человечества начинает рушиться? Не совсем. Но чтобы понять, как озоновый слой может одновременно находиться в процессе заживления и при этом образовывать гигантскую пробоину над Антарктидой, нужно сначала вспомнить то, о чем оптимистичные заголовки последних лет заставили нас немного позабыть: озоновая дыра никогда по-настоящему не исчезала.
Если озон восстанавливается, как мы снова дошли до 25 миллионов квадратных километров? Большинство людей живут с уверенностью, что озоновая дыра уже растворилась в прошлом и эта проблема позади, но это не так. Озоновая дыра над Антарктидой открывается заново практически каждый год во время весны Южного полушария. Затем, по мере изменения атмосферных условий, она сокращается и в конце концов снова закрывается.
Химия и экстремальный холод в стратосфере
Сам термин «дыра» несколько обманчив. Речь идет не о буквальной бреши в небе, а об области, где концентрация озона падает до чрезвычайно низких уровней. Озоновый слой важен потому, что он поглощает значительную часть вредного ультрафиолетового излучения Солнца, избыточное воздействие которого повышает риск развития рака кожи и повреждения глаз.
В последние годы поступали обнадеживающие сигналы. Во многих случаях дыры становились меньше и существовали недолго, а научные оценки свидетельствовали о том, что озоновый слой находится на пути медленного восстановления. Однако в начале сентября этого года ситуация изменилась.
По данным ученых из Службы мониторинга атмосферы Copernicus, одной из главных причин стал резкий спад температуры в стратосфере над Антарктидой. Экстремальный холод способствует образованию полярных стратосферных облаков. На поверхности этих облаков происходят химические реакции, которые активируют соединения хлора и брома, и когда после антарктической зимы в регион возвращается солнечный свет, они начинают стремительно разрушать молекулы озона.
Именно это делает озоновую дыру столь непостоянной: даже когда общее количество вредных веществ неуклонно снижается, погодные условия и ситуация в стратосфере могут привести к тому, что в один год она окажется относительно небольшой, а в другой — стремительно раздуется на десятки миллионов квадратных километров.
Нынешняя площадь в 25 миллионов квадратных километров пока не является рекордной. В прошлом фиксировались дыры, приближавшиеся к 30 миллионам квадратных километров.
Долгосрочные прогнозы восстановления
Означает ли это провал процесса восстановления? На данный момент таких признаков нет. Главной причиной восстановления озонового слоя остается Монреальский протокол 1987 года, в рамках которого страны мира начали выводить из употребления разрушающие озон вещества, включая газы CFC, годами применявшиеся в холодильниках, кондиционерах и аэрозольных балончиках.
Этот шаг считается одним из самых успешных примеров международного экологического сотрудничества в истории, и практически все ключевые вещества, вредившие озоновому слою, были постепенно исключены из использования. Проблема в том, что они не исчезают из атмосферы в одночасье. Некоторые из них остаются там на протяжении десятилетий, а потому даже сегодня в воздухе сохраняется достаточное количество хлора и брома, чтобы при благоприятных условиях вызвать масштабное разрушение озона.
Долгосрочные прогнозы по-прежнему предполагают, что при сохранении текущей политики озоновый слой на большей части планеты вернется к уровням 1980 года примерно к 2040 году. Над Антарктидой этот процесс займет гораздо больше времени и продлится до середины 2060-х годов.
Таким образом, гигантская сентябрьская дыра не означает, что процесс заживления остановился, но она явно напоминает: проблема, которую мы мысленно оставили в прошлом, все еще находится прямо над нашими головами.
