Экзопланета Beta Pictoris b впервые излучает мощные радиоволны в космос

На расстоянии около 63 световых лет от Земли молодая и массивная экзопланета начала «кричать» в открытый космос. Новое исследование показывает, что мощные радиоизлучения, зафиксированные гигантским телескопом MeerKAT в ЮАР, исходят именно из магнитосферы газового гиганта Beta Pictoris b, а не от его материнской звезды. Это драматическое научное достижение, к которому астрономы стремились долгие годы.

Молодая система с богатой историей

Рассматриваемая планета находится в молодой планетной системе Beta Pictoris, возраст которой оценивается менее чем в один процент возраста нашей Солнечной системы. Эта система включает звезду, массивнее Солнца, три гигантские планеты и гигантский диск из пыли и обломков.

Система занимает почетное место в истории астрономии: еще в 1984 году она стала первой звездой, вокруг которой был напрямую сфотографирован пылевой диск. Это дало первоначальный намек на то, что процессы формирования планет происходят за пределами нашей Солнечной системы задолго до того, как их существование удалось подтвердить на практике.

Магнитосфера «ревет» в космос

Согласно новому исследованию ученых из университетов Гарварда и Орегона, зарегистрированные сигналы носят абсолютно естественный характер и не связаны с внеземной жизнью. Хотя исследование еще не прошло рецензирование, ученые представили множество доказательств того, что источником излучения является интенсивная магнитная активность.

• Характеристики радиоволн точно соответствуют теоретическим прогнозам относительно магнитных полей, возникающих у массивных молодых планет.

• Заряженные частицы захватываются мощным магнитным полем планеты.

• По мере вращения планеты вокруг своей оси эти частицы ускоряются и высвобождают энергию в виде радиоволн.

Это явление, известное как авроральное радиоизлучение, фактически действует как «крик» или «рев» магнитосферы планеты в просторы космоса. Команда зафиксировала множество подобных сигналов и впервые в истории сумела изолировать их источник, напрямую связав его с экзопланетой.

До сих пор астрономы приближались к подобному достижению лишь в редких случаях, например, в 2023 году в системе YZ Ceti. Однако тогда исследователи не смогли полностью исключить звездную активность. На этот раз Beta Pictoris b стала мировым пионером в прямой трансляции радиосигналов во Вселенную.