Впервые в истории зафиксирован прямой радиосигнал от экзопланеты
Астрономы впервые зафиксировали прямой радиосигнал от экзопланеты Бета Пикториса b, выявив магнитное поле, в тысячи раз превышающее земное.
На протяжении десятилетий астрономы сканируют ночное небо в надежде уловить радиосигналы из глубин Вселенной. Теперь в новом исследовании, опубликованном на онлайн-платформе arXiv и еще не прошедшем рецензирование, группа исследователей из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и Орегонского университета сообщает о беспрецедентном достижении: впервые в истории зафиксирован радиосигнал, в источнике которого ученые уверены на сто процентов — он исходит непосредственно от экзопланеты за пределами нашей Солнечной системы, а не от ее звезды.
Природное происхождение сигнала
Прежде чем начинать поиски инопланетных кораблей, важно пояснить: речь не идет о попытках внеземных цивилизаций выйти с нами на связь. Источником излучения является хорошо знакомое нам по Земле природное явление — полярное сияние. Когда заряженные энергийные частицы сталкиваются с магнитным полем и атмосферой планеты, высвобождается энергия, создавая не только завораживающее световое шоу, но и уникальные циклические радиоволны.
Обсуждаемая планета называется Бета Пикториса b (Beta Pictoris b), она расположена примерно в 63 световых годах от Земли. Это гигантский газовый гигант, примерно в 10 раз тяжелее Юпитера — крупнейшей планеты нашей Солнечной системы.
Выделение сигнала с помощью телескопа MeerKAT
До сих пор при улавливании радиосигналов из отдаленных звездных систем было практически невозможно определить, идет ли сигнал от самой планеты или от массивной центральной звезды, вокруг которой она вращается. На этот раз с помощью передового массива радиотелескопов MeerKAT в Южной Африке и ярких «опорных точек» в далеких галактиках исследователям удалось с максимальной точностью изолировать источник излучения и подтвердить его планетарное происхождение.
«Эта прямая регистрация позволила ученым впервые измерить магнитное поле столь удаленной планеты», — отмечают исследователи.
Результаты поражают: магнитное поле Бета Пикториса b в тысячи раз сильнее земного. Такая мощь обусловлена в том числе бешеной скоростью вращения планеты вокруг своей оси — одни сутки там длятся всего 8-9 часов.
Перспективы изучения экзопланет
Обнаружение магнитного поля у экзопланет является важнейшим этапом в понимании Вселенной. На Земле магнитное поле служит «невидимым щитом», отклоняющим смертоносное космическое излучение от Солнца и позволяющим жизни развиваться.
Успех с Бета Пикториса b открывает дверь принципиально новому методу исследований: ученые уже намекли на семь других гигантских планет в соседних системах и полагают, что следующее поколение радиотелескопов позволит «слушать» магнитосферы других далеких миров.
