Большой рот, но и большой игрок? Познакомьтесь с интригующим новичком «Голден Стэйт»
После победы в студенческом чемпионате и прихода в НБА в качестве одного из самых возрастных игроков на драфте, Яксель Лендеборг сразу оправдал ожидания в Летней лиге, завоевав чемпионство и титул MVP. Он также проявил себя вне паркета, отпуская колкости в адрес своих новых товарищей по команде Стефена Карри и Дрэймонда Грина.
Когда «Голден Стэйт Уорриорз» выбрали Якселя Лендеборга под 11-м номером на последнем драфте, даже он сам с трудом в это поверил. После лет, в течение которых клуб искал новое поколение, способное занять места Стефена Карри и Дрэймонда Грина, пришел 23-летний игрок с необычной историей, впечатляющим резюме и, прежде всего, огромной уверенностью в себе.
«У меня действительно не было слов, — рассказал Лендеборг о моменте выбора. — Я был в шоке от того, что эта команда действительно поверила в меня. Когда я пришел к ним на тренировку, они были очень милы и говорили мне все те вещи, которые я хотел услышать, но многие команды так делают. Я не знал, правда ли это. А потом они действительно выбрали меня. У меня появилась возможность играть в НБА в такой престижной организации. Это был эмоциональный момент, и единственными словами, которые у меня были, были слезы».
Спустя несколько недель уже ясно, почему «Уорриорз» были в восторге. Лендеборг стал одной из главных историй Летней лиги: он привел «Голден Стэйт» к чемпионству с победой 94:90 над «Мемфисом» в финале, был признан MVP турнира в Лас-Вегасе и доказал, что пришел не просто для того, чтобы влиться в состав — он пришел, чтобы влиять на игру.
В финале против Кэмерона Бузера, третьего номера драфта и одного из самых интригующих проспектов, Лендеборг вновь стал человеком решающих моментов. Он закончил игру с 21 очком и 10 подборами, включая решающий рывок в последней четверти: трехочковый после финта, флоатер в проходе, еще один дальний бросок и попадание со средней дистанции, которые превратили двузначное отставание в победу.
«Я живу ради этих моментов, — сказал он после игры. — Делать все, что нужно для победы. Мы — «Уорриорз», мы побеждаем».
Победитель с первого момента
Лендеборг приходит в НБА после выдающегося года. Он привел Мичиган к чемпионству в студенческой лиге, а теперь добавил еще и титул в Летней лиге — редкое достижение, которое сделало его лишь вторым игроком, выигравшим оба трофея в одном календарном году.
«Я пришел сюда только для того, чтобы доказать, что я победитель, — заявил он. — Меня не волнует статистика, меня волнует результат. В Мичигане мы играли как команда, и здесь мы играем как команда. Так выигрывают матчи и чемпионаты».
Его показатели в Летней лиге были впечатляющими: 14,8 очка, 6,8 подбора и 4 передачи за игру в шести матчах в Лас-Вегасе при 45,9% с игры, 35,7% из-за дуги и 80% со штрафных. Еще до этого, в рамках Калифорнийской классической лиги, он набрал 15 очков, добавил 6,5 подбора и 4 передачи, реализовав 7 из 9 трехочковых. Но помимо цифр, выделялась зрелость. В отличие от большинства новичков, Лендеборг уже прошел долгий путь: ему 23 года, он физически развит (2,06 метра и более 108 кг) и выглядит не как игрок, который пытается освоиться, а как тот, кто чувствует, что находится на своем месте.
Нетипичный новичок
Возраст — это, пожалуй, его единственный «недостаток» на бумаге. Лендеборг старше большинства игроков своего набора, но именно этот опыт делает его более готовым к профессиональному уровню. Он не боится брать на себя ответственность, не боится говорить и, прежде всего, не пытается скрывать свою личность. В «Атлетике» его описали как «ходячую машину цитат». На паркете он спокоен, вне его — полон уверенности и порой даже провокационен. После камбэка в финале против «Мемфиса» он выдал одну из самых запоминающихся цитат лета: «Они занервничали. Сжались. Есть игроки, которые созданы для этих моментов, а есть те, кто нет. Наш дух, наше желание и наш характер не проигрывать — это то, что выиграло нам матч».
Не боится — даже Дрэймонда Грина
Этот характер привлек внимание еще до того, как он сыграл хотя бы один матч в НБА. Лендеборг, уроженец Пуэрто-Рико, выросший в Огайо, не боится вступать в диалоги с ветеранами команды. Когда его спросили о возможности присоединения Леброна Джеймса к «Уорриорз», он воспользовался случаем и обратился к нему напрямую: «Я знаю, что ты не очень любишь новичков, но я не обычный новичок. Я был бы рад учиться у тебя. Если ты хочешь играть с величайшим снайпером в истории и с Дрэймондом, мы будем рады принять тебя».
Реакция Дрэймонда Грина? Меньше энтузиазма. «Его обращение к Леброну было бессмысленным», — сказал он в своем подкасте, добавив с улыбкой: «Тренировочный лагерь скоро начнется, нам придется немного приструнить новичка и научить его кое-чему». Лендеборг признался, что это его немного напрягло: «Я занервничал. Я не знаю, что он имеет в виду. Надеюсь, это не связано с дедовщиной».
«Я никогда не видел ничего подобного — новичок, который приходит в лигу, и ветеран, которые препираются через СМИ еще до начала сезона», — написал популярный американский журналист Кевин О'Коннор. «Яксель всегда был тем, кто говорит то, что думает, и он не отступает даже перед Грином».
Учится у Стефена Карри, несмотря на прошлую неприязнь
Когда его спросили, у кого он учился на протяжении лет, ответ был ясен: Леброн Джеймс. «Он делает это на самом высоком уровне с 10 лет. Он прошел через столько трудностей. Он причина, по которой я не верю, что давление — это реальная вещь». Но по отношению к Карри у него была другая история. В 2016 году, будучи фанатом «Кливленд Кавальерс», он совсем не любил звезду «Уорриорз». «В 2016-м я был большим поклонником Кайри Ирвинга, поэтому когда-то ненавидел Стефа Карри», — признался он. Сегодня реальность иная: «Теперь, когда я буду в одной команде с ним и смогу учиться у него, это очень значимо. Он великий человек. Это будет честью — видеть вблизи, что он делает».
Идеально подходит «Уорриорз» — но есть нюанс
Для Стива Керра, который все еще строит будущее вокруг стареющих Карри и Грина, Лендеборг может стать важным элементом. Он может бросать из-за дуги, играть с мячом, использовать физическое преимущество против низких защитников и снимать нагрузку со звезд. «Моя цель — быть тем, кто дает мгновенную искру, — сказал он. — Я знаю, что Стеф получает двойную, тройную опеку, много фолов. Если я смогу снять с него немного давления, когда он устает — это то, что я хочу делать».
Стоит отметить, что тренер «Голден Стэйт» на протяжении лет подвергался критике за то, что не давал достаточно возможностей новичкам, и Лендеборг уже знает об этом: «Он обычно не привык много играть с новичками, у него есть такая история. Но в ситуации, в которой команда находится сейчас, у меня есть хороший шанс играть, возможно, даже в старте. Это дает мне мотивацию быть одним из тех молодых игроков, которые приходят и сразу создают себе репутацию».
