«Джейл Блэйзерс»: история самой скандальной команды в истории NBA выходит на Netflix
Наркотики, драки на тренировках, вождение в нетрезвом виде и собачьи бои — всё это было неотъемлемой частью «Портленд Трэйл Блэйзерс» начала 2000-х, получивших прозвище «Джейл Блэйзерс». Несмотря на огромный талант, отсутствие дисциплины и командной химии привело этот коллектив к драматическому краху.
«Извините, я не изучал химию в колледже», — так Боб Уитситт, занимавший пост генерального менеджера «Портленд Трэйл Блэйзерс» в 90-е и начале 2000-х годов, объяснял свой выбор игроков, когда его критиковали за ставку на звезд в ущерб сплоченности состава. Дени Авдия, как главная звезда «Портленда» в этом сезоне, открывает новую главу в истории клуба. В отличие от многих городов США, в Портленде представлена лишь одна команда из четырех ведущих лиг страны, поэтому «Трэйл Блэйзерс» пользуются почти религиозной поддержкой местных болельщиков. Авдия пополнил внушительный список игроков, носивших форму клуба: от Билла Уолтона, принесшего единственное чемпионство в 1977 году, до Клайда Дрекслера, дважды выводившего команду в финал, и легендарных европейцев Арвидаса Сабониса и Дражена Петровича.
Однако в историю «Портленд» вошел и как участник спортивных викторин с вопросом: «Кто отказался на драфте от Майкла Джордана и Кевина Дюранта, чтобы выбрать Сэма Боуи и Грега Одена?». Но самой яркой и одновременно трагичной страницей стала команда конца 90-х и начала 2000-х. В начале следующего месяца на Netflix выйдет документальный фильм об этом коллективе, получившем прозвище «Джейл Блэйзерс» (Jail Blazers) — игра слов, намекающая на частоту встреч игроков с полицией.
«Нам плевать на фанатов»
В 1999 и 2000 годах «Портленд» собрал чемпионский состав: сочетание суперталантливой молодежи (Рашид Уоллес, Дэймон Стадемайр, Бонзи Уэллс) и опытных ветеранов (Сабонис, Скотти Пиппен, Детлеф Шремпф). В 1999 году команда дошла до финала Западной конференции, где уступила «Сан-Антонио». Год спустя «Портленд» вновь пробился в финал Запада, встретившись с «Лейкерс» Коби Брайанта и Шакила О'Нила. Ведя в серии 1:3 и имея преимущество в 16 очков в седьмой игре, «Блэйзерс» провалились, промахнувшись 14 раз подряд, и уступили. Этот моральный удар стал началом конца: в следующем сезоне команда проиграла 14 из 22 последних матчей, а затем последовала серия вылетов в первом раунде плей-офф.
Состав команды начал напоминать полицейский отчет. Шон Кемп лечился от кокаиновой зависимости, Рубен Паттерсон был подписан, несмотря на обвинения в сексуальном насилии, а Зак Рэндольф и тот же Паттерсон устроили жестокую драку в раздевалке. Игроки регулярно попадались на хранении марихуаны: Стадемайр пытался провезти ее в самолете, спрятав в фольгу, которая зазвенела в металлодетекторе. Кьюнтел Вудс был замешан в организации незаконных собачьих боев, а при задержании за превышение скорости предъявил полицейским карточку игрока NBA вместо удостоверения личности. Рашид Уоллес, угрожавший судьям и тренеру, на фоне остальных казался едва ли не самым спокойным игроком.
В 2002 году Бонзи Уэллс заявил в интервью: «Мы не беспокоимся о том, что фанаты думают о нас. Нам плевать. Они могут освистывать нас каждый вечер, но все равно будут просить автограф». За это высказывание Уэллс был оштрафован на 50 тысяч долларов, но фанаты ответили по-своему — пустыми трибунами. Местные журналисты признавались, что из спортивных обозревателей превратились в криминальных репортеров. Проблемы продолжались до тех пор, пока приход Дэмиана Лилларда в 2012 году не положил конец этому затяжному падению.
Урок таланта без характера
Это была ядовитая смесь: владелец, не считавший деньги, и генеральный менеджер, пытавшийся построить «галактикос» без понимания командной химии. «Портленд» стал лабораторией для социального эксперимента, который провалился из-за отсутствия дисциплины и связи с городом. Это была самая талантливая, но ментально неустойчивая команда в лиге, ставшая наглядным доказательством того, что одного таланта недостаточно для побед. 14 апреля на Netflix выйдет фильм, который подробно расскажет об этом противоречивом периоде в истории баскетбола.
