История, вера — и укол от «Хапоэль Тель-Авив»: «Будем праздновать, когда завоюем титул»
Ровно через год после победы в Еврокубке «красные» отпраздновали выход в плей-офф Евролиги — и путевку на еще один сезон в главном европейском турнире после победы в дерби. Теперь у Димитриса Итудиса и его игроков новая цель: «Мы доказали, что заслуживаем идти дальше».
Большая радость царила вчера в раздевалке «Хапоэль Тель-Авив» после победы над «Маккаби Тель-Авив» со счетом 88:99. Это была не просто очередная важная и эмоциональная победа над «желтыми», но и достижение новой вершины, намеченной клубом еще до начала сезона — выход в плей-офф Евролиги в дебютный год участия в турнире. Это гарантирует «красным» место среди грандов европейского баскетбола в следующем сезоне.
«Видеть лица игроков „Маккаби“ в конце матча — это стоило всего», — заявили в клубе по завершении игры. Еще несколько дней назад там хватались за головы, не веря, что судьба всего сезона будет зависеть от результата дерби. Как известно, этот матч был перенесен с 30-го тура из-за войны. По иронии судьбы, исторический выход в плей-офф в матче против заклятого соперника пришелся на 12 апреля — ровно через год после победы в Еврокубке, которая открыла команде путь в Евролигу.
Новая цель
В клубе подошли к противостоянию под огромным давлением, осознавая, что «желтые» не намерены облегчать им жизнь. Кроме того, там признали, что на протяжении сезона команде было трудно психологически справляться с решающими или высокочувствительными матчами. Все, чего хотели «красные» от первой до последней сирены, — подойти к следующей игре против «Монако», уже имея путевку в плей-офф в кармане.
Несмотря на большое достижение, в «Хапоэль Тель-Авив» не стали устраивать пышных празднований, пояснив: «Празднования придут, когда мы завоюем титул». Клуб поставил новую цель на сезон: добиться победы над «Монако», завершить регулярный чемпионат в топ-4 и обеспечить преимущество домашней площадки на протяжении всего плей-офф. Стоит отметить, что в «красный» клуб в этом сезоне было инвестировано более 160 миллионов шекелей, из которых свыше 80 миллионов ушло на зарплаты игроков, поэтому выход в «Финал четырех» был целью с самого начала.
Твит Яная
Владелец клуба Офер Янай раз за разом озвучивал амбициозные цели, даже когда окружающие скептически поднимали брови. Это началось с приглашения Димитриса Итудиса, а затем — с создания звездного состава, в который вошел самый высокооплачиваемый игрок Европы Василие Мицич (с контрактом около 6 миллионов долларов), а также Элайджа Брайант, Дэн Отуру и Джонатан Мотли. Даже после формирования ростера возникало немало вопросов по поводу глубины состава и возможного конфликта эго. Глубокий кризис, пережитый командой два месяца назад с серией из пяти поражений в Евролиге, лишь подтвердил сложность задачи.
«Мы завоевали место в плей-офф, и мы этому очень рады, — сказал Итудис после матча. — Для нас как для новой команды в Евролиге это действительно много значит. Наши игроки продолжали верить, несмотря на непростую ситуацию после поражений на двойной неделе в Испании. Но после этого нам удалось выиграть важные матчи, и мы доказали себе, что заслуживаем идти дальше». Офер Янай выложил фото с Итудисом, подписав: «Хейтеры будут ненавидеть, мы продолжим завоевывать титулы вместе».
«Маккаби»: прощание с Белградом
На «желтой» стороне, напротив, царит разочарование от финала европейского сезона, который включил три поражения подряд, в том числе проигрыш «Парижу», фактически похоронивший мечту о плей-ин. «Это дерби, и главное в нем — победить, а мы этого не достигли, — сказал Роман Соркин. — Простите, болельщики. У нас есть еще цели в этом сезоне, мы вернемся к нормальной игре, у нас на столе еще один титул, и мы постараемся его завоевать».
У «желтых» осталась одна игра для протокола в следующий четверг против «Виртус Болонья», после чего они смогут попрощаться со своей базой в Белграде. В Дирекции лиги ожидают, что первый матч «желтых» в чемпионате Израиля после вынужденного перерыва состоится 23 апреля.
