Когда игровые видео заменяют ценности: так деградировала военная пропаганда Белого дома

Вместо национального видения или морального оправдания, как это было в американской пропаганде прошлого, сетевые видеоролики администрации Трампа об Иране используют мемы, гейминг и иконы поп-культуры, чтобы разжечь энтузиазм сторонников; эксперты предупреждают, что они «скрывают ужасающую реальность войны» и заменяют национальный посыл легкоусвояемым развлечением.

В 1943 году Дональд Дак мобилизовался на войну с нацистами. В короткометражном фильме, вышедшем на экраны в январе того года, анимированный селезень Диснея предстает гражданином нацистской Германии, живущим в ужасающих условиях нехватки еды и принудительного труда, только чтобы в конце обнаружить, что это был сон. Целью ролика была продажа военных облигаций; он добился широкого художественного и общественного успеха, получил «Оскар» за лучший анимационный короткометражный фильм и 50 лет спустя был выбран одним из 50 лучших анимационных роликов всех времен.

Дональд Дак был не единственным анимационным персонажем, мобилизованным для государственной пропаганды против стран Оси. Багз Банни пел ради покупки военных облигаций и издевался над Германом Герингом (выдавая себя за Гитлера), Попай снялся в серии антияпонских роликов, семь гномов из «Белоснежки» Диснея были привлечены к канадским пропагандистским роликам, а Минни Маус и Плуто инструктировали американских домохозяек, как экономить жир во время войны. Персонажи комиксов, такие как Капитан Америка, Бэтмен, Супермен и Железный человек, также использовались для пропаганды, в основном во время Второй мировой войны и холодной войны.

Использование анимированных персонажей и других икон популярной культуры для прямой военной пропаганды с тех пор затихло. Но теперь, чтобы объяснить не очень популярную войну в Иране, Белый дом снова мобилизует их, иногда принудительно, и с твистом, необходимым для нынешней эпохи: вместо проработанных и отмеченных наградами роликов, транслируемых в кинотеатрах — короткие мемы для вирусного распространения на платформах социальных сетей, использующие анимационных персонажей, боевики, видеоигры и популярную музыку.

В начале месяца официальный аккаунт Белого дома в X (бывший Twitter) опубликовал 14-секундный ролик. В его начале — аэрофотосъемка бомбардировки цели в Иране. После этого появляется клип с Губкой Бобом Квадратные Штаны, который спрашивает: «Хотите увидеть, как я сделаю это снова?». «Без остановки, без извинений», — было написано в посте.

В TikTok Белый дом распространил видео запусков ракет и бомбардировок в Иране под хит Fireman Лила Уэйна с эпизодическим появлением Трампа, который вскидывает кулак над надписью The fireman comin.

Компьютерные игры также занимают центральное место в пропагандистских роликах администрации в рамках усилий по привлечению молодой аудитории геймеров, которая помогла Трампу победить в 2024 году. Так, например, видео в TikTok сочетает кадры с поля боя с клипами из старой игры Nintendo — Wii Sport, а другое (которое уже недоступно) — из игры Call of Duty: Modern Warfare 3.

Изменилось не только средство передачи, но и сам посыл. Если во Второй мировой войне ролики предназначались для усиления военных усилий, то на этот раз цели совершенно иные. «Цель не обязательно состоит в том, чтобы убедить избирателей в оправданности войны в Иране», — сказал Financial Times профессор Роджер Сталл с факультета коммуникаций Университета Джорджии, изучающий военную пропаганду. «Цель — гальванизировать сторонников MAGA с помощью захватывающей и легкоусвояемой версии конфликта, которая взывает к базовым инстинктам геймеров и людей, считающих, что война — это просто серия голливудских клипов. Но, безусловно, для 70% населения это просто шокирующе».

В одном из роликов, который демонстрирует это лучше всего, фрагменты из «Лучшего стрелка», «Храброго сердца», «Во все тяжкие», «Солдат неудачи», «Супермена», «Трансформеров», «Дэдпула», «Звездных войн» и других были вплетены между кадрами бомбардировок в ритмичное 42-секундное видео, заканчивающееся объявлением «Безупречная победа». Только в X ролик набрал около 65 миллионов просмотров. «Это похоже на рекламу дешевой имитации фильма с Томом Крузом», — считает профессор Питер Лодж, директор школы медиа Университета Джорджа Вашингтона. «Они скрывают ужасающую реальность конфликта и войны. Вы не чувствуете горя, никогда не видите последствий столкновения или насилия».

Этот ролик также вызвал критику со стороны Бена Стиллера, режиссера и звезды фильма «Солдаты неудачи», который попросил Белый дом удалить его. «Мы никогда не давали вам разрешения, и у нас нет интереса быть частью вашей пропагандистской машины», — написал он в X. «Война — это не кино».

«Это мемификация и геймификация войны», — сказал Financial Times профессор Ник Калл, изучающий историю пропаганды в Школе коммуникаций и журналистики Университета Южной Калифорнии. «Это ужасающий способ представления конфликта». Он противопоставил ролики Белого дома заявлениям президентов в прошлых войнах, таких как Вудро Вильсон, который оправдывал вступление США в Первую мировую войну аргументом о необходимости «сделать мир безопасным для демократии». Или Джордж Буш, который перед началом операции «Буря в пустыне» в 1990 году говорил о шансе на «новый мировой порядок».

По словам Калла, пропаганда в нынешней войне представляет собой отклонение от моральных стандартов, которые характеризовали администрации в предыдущих конфликтах. «Традиционно правительство США говорило о войне как о чем-то прискорбном, но необходимом для достижения тщательно взвешенной цели. Предыдущие администрации стремились увлечь за собой американскую общественность и убедить мир, что они действуют на благо человечества. Я не думаю, что можно увидеть подобные приоритеты в сообщениях администрации Трампа».

Использование популярной культуры как средства пропаганды не ново даже для XX века (Александр Македонский чеканил монеты, на которых он одет в львиную шкуру Геракла; Зевс отчеканен на другой стороне монеты). Мобилизуя современные иконы поп-культуры для своей системы разъяснительной работы, администрация Трампа ведет себя не иначе, как администрация Рузвельта, которая пользовалась помощью Дональда Дака, Попая, Супермена и Капитана Америки для продвижения своих целей, даже если средство передачи и упаковка отличаются.

Ключевое отличие — в посыле. Дональд Дак пытался усилить военные усилия путем сбора денег у населения. Супермен и Капитан Америка стремились внедрить ценности, которые сегодня лежат в основе американской национальной идентичности («Истина, справедливость и американский путь», как было сформулировано в радиосериале «Приключения Супермена» во время Второй мировой войны). Администрация Трампа, что для нее характерно, стремится прежде всего прославить самого Трампа. У нее нет большой истории о надежде и объединяющей национальной идентичности, у нее нет лучшего мира в конце кампании. У нее есть только прославляющие сообщения и обращение к самому базовому инстинкту молодого мужчины, его сильной демографической группы: взрывы, иконы, мемы и популярная музыка.

Это, возможно, хорошо для того, чтобы разжечь «базу» в краткосрочной перспективе. Но по мере того как война затягивается, а ее последствия просачиваются в американскую экономику в виде растущих цен, способность такой пропаганды создавать долгосрочную приверженность среди широкой общественности ограничена. «Общественная поддержка рухнет, когда реальность конфликта станет ясна», — сказал Лодж. «Это как аттракцион в парке развлечений. Есть предел тому, как долго можно удерживать приостановку недоверия».