«Леброн-ботаник» выбыл из студенческого турнира, покорив сердца болельщиков

Робби Авила выглядит как человек, который случайно забрел не в тот зал: массивные защитные очки, которые кажутся маловатыми для его головы, внушительные габариты (2,08 метра при весе около 109 кг) и весьма специфическая пластика движений на паркете. На первый взгляд — совсем не типаж звезды баскетбола. Однако в последние дни 22-летний центровой стал одним из самых обсуждаемых персонажей в сети, даже несмотря на то, что его колледж Сент-Луис уступил Мичигану во втором раунде турнира NCAA.

Авила прекрасно осознает свою необычную внешность и сам охотно иронизирует над ней. Он придумал себе такие прозвища, как «Крим Абдул-Джаббар», «Милк Чемберлен» и «Алсиндор из Сент-Луиса». Болельщики в сети подхватили тренд, наградив его именами «Ларри Нерд», «Колледж Йокич», «Леброн Фреймс» и «Стеф Блори».

Авила был признан игроком сезона в конференции Atlantic 10, став лидером Сент-Луиса по очкам и передачам. Он сыграл ключевую роль в разгромной победе над Джорджией (102:77) в первом раунде турнира. В матче против Мичигана он набрал лишь 9 очков, а команда проиграла со счетом 95:72, но это не помешало фанатам объявить о «конце эпохи» и устроить своего рода траур в соцсетях. Вероятно, Авила продолжит карьеру в следующем сезоне, если не решит выставить свою кандидатуру на драфт NBA. Официальный аккаунт турнира попрощался с ним словами: «Никогда не забывайте легенду в очках».

«Я никогда не видел такого игрока, — признался его товарищ по команде Дион Браун. — Он высокий, как центровой, но мыслит и бросает, как гард. У него невероятный арсенал способов влиять на игру».

Статистика подтверждает эти слова: Авила занимает третье место среди центровых в истории студенческого баскетбола по количеству реализованных трехочковых (211). Еще в старшей школе Ок-Форест один из тренеров отмечал: «Он не проходит визуальный тест, но дайте ему шанс». Выяснилось, что несоответствие классическому образу атлета стало его главным преимуществом. За последние дни число подписчиков Авилы в Instagram подскочило до 30 тысяч, и он уже готовится к подписанию личных спонсорских контрактов.

Публика была очарована: во время матчей каждое касание мяча Авилой сопровождалось скандированием «Робби! Робби!». После игры он остановился для интервью, подарил полотенце ребенку на трибуне и окончательно взорвал сеть. Когда один из юных фанатов попросил его защитные очки, Авила ответил: «Нет, они мне еще нужны, чтобы играть».

Сам игрок сохраняет удивительную скромность: «Я не был большой звездой в детстве. И теперь, когда я получаю внимание, это меня не меняет. Я остаюсь тем, кто я есть, с деньгами и славой или без них».