Ученые доказали связь «постковида» с повреждением дофаминовых нейронов мозга

Новое исследование мозгового сканирования, проведенное учеными из Центра по вопросам зависимости и психического здоровья (CAMH) в Канаде и опубликованное в научном журнале eBioMedicine, раскрывает причины долговременных последствий коронавируса. Выяснилось, что «постковид» наносит ущерб нейронам головного мозга, которые выделяют дофамин — химическое вещество, отвечающее за мотивацию, движение и удовольствие.

Нейробиологические причины усталости

По оценкам экспертов, «постковид» затрагивает около пяти процентов населения земного шара, включая примерно два миллиона человек в одной лишь Канаде, а его симптомы длятся не менее трех месяцев после заражения. По словам исследователей, до сих пор не существовало эффективных методов лечения, основанных на доказательной медицине, главным образом из-за того, что ученые до конца не понимали процессы, происходящие в головном мозге.

В рамках научной работы исследователи использовали передовое сканирование методом ПЭТ (позитронно-эмиссионной томографии) и изучили маркер, указывающий на здоровье дофаминовых клеток. У пациентов с «постковидом» были обнаружены значительно более низкие уровни этого маркера в полосатом теле (стриатуме) — группе областей мозга, помогающих регулировать мотивацию, движение и мышление. Различные паттерны повреждения связали с конкретными симптомами:

• Снижение показателей в нижней части стриатума привело к утрате мотивации.

• Ухудшение в зоне, управляющей движением, вызвало замедленность движений.

• Низкий уровень в хвостатом ядре коррелировал с нарушениями памяти.

«Наши результаты предоставляют убедительные доказательства того, что “постковид” связан с потерей дофаминпродуцирующих нейронов, — пояснил доктор Джеффри Майер, старший научный сотрудник Центра визуализации здоровья мозга. — Подобный тип повреждения хорошо известен как вызывающий симптомы вроде отсутствия мотивации и моторного замедления».

Перспективы клинических испытаний

Доктор Майер отметил, что текущие выводы опираются на предыдущую работу его команды, которая показала высокий уровень воспаления мозга у пациентов с «постковидом» в зонах, богатых дофаминовыми клетками. Новое исследование предоставляет прямую связь между воспалением, снижением маркеров и жалобами пациентов.

Основываясь на полученных данных, ученые планируют в ближайшие месяцы начать клиническое испытание в сотрудничестве с Университетской сетью здравоохранения (UHN) и при поддержке Канадских институтов исследований в области здравоохранения (CIHR). Испытание будет сосредоточено на изменении дофаминовой активности у пациентов с «постковидом» с целью проверить, можно ли восстановить память, мотивацию и снизить утомляемость.