Космический телескоп NASA возвращается на Землю в ходе неуправляемого падения
Космический телескоп NASA весом 1,5 тонны готовится к неконтролируемому входу в атмосферу Земли после 22 лет на орбите, создавая риск падения обломков.
Космический телескоп NASA размером с грузовик и весом почти полторы тонны в среду вернется на Землю после почти 22 лет работы на орбите. В отличие от космических аппаратов, запрограммированных на контролируемый сход с орбиты или затопление в заданном районе океана, обсерваторию Swift ожидает неконтрокаемое падение, сообщил телеканал CNN со ссылкой на данные Космических сил США.
Телескоп был запущен в ноябре 2004 года для изучения мощнейших космических взрывов во Вселенной. По расчетам специалистов, вхождение в плотные слои атмосферы должно произойти около 10:30 по израильскому времени. При этом окно неопределенности составляет 11 часов в обе стороны, что значительно усложняет прогнозирование точного времени и места события.
В NASA оценивают общую вероятность причинения ущерба людям от уцелевших обломков примерно как 1 к 2100. Траектория полета ограничивает зону потенциального падения широкой полосой между 20,6 градусами северной и южной широты. В эту зону попадают обширные территории Африки, Южной Америки, Азии и Австралии, а также огромные пространства океанов. Израиль находится за пределами зоны возможного падения обломков.
Оценка уцелевших фрагментов и научное наследие
Известный астрофизик Джонатан Макдауэлл отметил, что не удивится, если по меньшей мере 100 килограммов конструкции телескопа преодолеют термический барьер атмосферы и достигнут земной поверхности. Первоначально миссия была рассчитана всего на два года, однако аппарат проработал почти 22 года, став одним из ветеранов космических исследований NASA.
В последние годы орбита аппарата начала постепенно снижаться под воздействием солнечной активности. Попытки спасти обсерваторию с помощью коммерческой миссии, которая должна была перевести аппарат на более высокую орбиту, провалились из-за технических неполадок. За годы работы Swift зафиксировал более двух тысяч гамма-всплесков, а также исследовал сверхновые звезды и активные галактики, внеся значительный вклад в мировую астрофизику.
