Неужели Дени Авдия уступит награду? Сюрприз-фаворит в гонке за звание самого прогрессирующего игрока

На протяжении большей части сезона Дени Авдия считался одним из главных претендентов на звание «Самого прогрессирующего игрока». Однако травма спины заставила израильтянина сдать позиции, а риск пропустить еще одну игру ставит под угрозу его право претендовать на индивидуальный титул.

В настоящее время Авдия занимает третье место в букмекерских котировках с коэффициентом +2000. Впереди него находятся Джейлен Дюрен (+105) и новый фаворит — Никейл Александер-Уокер.

Еще несколько недель назад в топ-3 кандидатов от «Атланты» прочили Джейлена Джонсона, но теперь он опустился на четвертую строчку (+5000), уступив лидерство своему одноклубнику.

Гард, перешедший из «Миннесоты» прошлым летом, выдал невероятный мартовский отрезок, набрав 41 очко в матче против «Орландо». Его средние показатели за месяц составили 22,7 очка, 3,1 подбора, 3,9 передачи и 1,7 перехвата при точности 52,8% с игры, 46,8% из-за дуги и 94,2% с линии штрафных. Не менее важно и то, что Александер-Уокер стал ключевым звеном успеха «Атланты», добившейся баланса 13:2 в марте.

Главным аргументом в пользу Александера-Уокера в борьбе с Авдией и Дюреном является колоссальный скачок в статистике по сравнению с прошлым сезоном:

• Этот сезон: 20,4 очка (45% с игры, 39% трехочковых, 90% штрафных), 3,5 подбора, 3,8 передачи и 1,3 перехвата за 33,2 минуты.

• Прошлый сезон: 9,4 очка (43% с игры, 38% трехочковых, 78% штрафных), 3,2 подбора, 2,7 передачи и 0,6 перехвата за 25,3 минуты.

Никто не ожидал такого прорыва от 27-летнего игрока, выбранного под 17-м номером на драфте 2019 года. Пройдя через «Нью-Орлеан» и «Юту» в статусе игрока скамейки, он постепенно укреплял свою репутацию в «Миннесоте». Однако прошлым летом «Тимбервулвз» не смогли предложить ему новый контракт, и «Атланта» заключила с ним соглашение на 62 миллиона долларов сроком на четыре года — сделка, которая сейчас выглядит как настоящий джекпот.

«Куин Снайдер видит во мне более высокий потолок, чем тот, который я видел в себе сам. У меня никогда не было ничего подобного в карьере», — признался Александер-Уокер.

«В Миннесоте моей ролью были угловые трехочковые, проходы и защита. Это не жалоба, а реальность, и я преуспел в этом, — добавил гард, чья роль в атаке значительно выросла после обмена Трея Янга. — Куин видит во мне игрока, способного на большее. Им удалось разглядеть потенциал за пределами той узкой роли, которая у меня была раньше».

Главный тренер «Атланты» Куин Снайдер также отметил прогресс подопечного:

«С самого начала мы подчеркивали, насколько нам важна его агрессивность, независимо от того, залетает мяч в кольцо или нет. У него потрясающая трудовая этика. Игра начинает замедляться для него, и он становится всё более эффективным».