Тысячи неизвестных вирусов обнаружены в глубоководной зоне Тихого океана
Новое исследование в журнале Nature Communications выявило около 12 000 неизвестных вирусов в зоне Кларион-Клиппертон Тихого океана, подчеркивая экологические риски глубоководной добычи.
Глубоко на дне Тихого океана, в удаленном районе, известном как зона Кларион-Клиппертон, залегает колоссальное богатство минеральных конкреций, богатых ценными металлами, такими как кобальт, никель и литий, и международная гонка за их добычу находится в самом разгаре. Теперь новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показывает, что этот глубоководный регион таит в себе еще один секрет.
Скрытый микроскопический мир
Исследователи, проанализировавшие образцы с морского дна, обнаружили огромное разнообразие из тысяч совершенно новых для науки вирусов, которые никогда ранее не регистрировались ни в одном другом месте на Земле. Это открытие предоставляет захватывающий взгляд на скрытый микроскопический мир и подчеркивает, как мало мы знаем о морской экосистеме, которая может пострадать от добычи полезных ископаемых.
Район между Гавайями и Мексикой привлекает внимание правительств и гигантских корпораций, поскольку он заполнен металлическими конкрециями, сформировавшимися за миллионы лет и жизненно важными для производства электронных устройств и аккумуляторов. С другой стороны, речь идет об уникальной среде, где эти минеральные скопления служат основой, на которой строится жизнь целых сообществ морских обитателей.
Генетические тайны глубин
В рамках исследования ученые собрали глубоководные образцы с морского дна, картировали их ДНК и РНК и были удивлены, обнаружив около 12 000 уникальных вирусов, которые почти не имеют связи с наземными или обычными вирусами.
«Хотя мы часто думаем о вирусах только в контексте болезней, в природных экосистемах они играют ключевую роль».
В глубинах эти вирусы атакуют бактерии и простые одноклеточные организмы, управляющие круговоротом веществ и металлов на морском дне. Исследование показывает, что эти вирусы не только контролируют популяции бактерий, но и могут снабжать их генетическими инструментами для преодоления высоких уровней металлов в естественной среде обитания.
Угроза коммерческой добычи
Центральный вопрос, возникающий в связи с исследованием, заключается в том, как вся эта хрупкая система пострадает, если в регионе начнется коммерческая добыча полезных ископаемых. Глубоководные горнодобывающие работы могут поднять облака грязи и осадков, которые загрязнят окружающую среду и нарушат экологический баланс на десятилетия. Исследователи предупреждают, что необходимо глубоко понять роль этих микроорганизмов и вирусов и составить карту ситуации до того, как в глубинах произойдут необратимые изменения.
