Поколение падений: от великой сборной Бельгии мало что осталось
Годами Бельгия будоражила воображение перед каждым крупным турниром, но не оправдывала ожиданий. В этот раз никто не дает шансов тому, что осталось от «золотого поколения» Кевина Де Брёйне, которое прибыло на свой последний чемпионат мира в основном для того, чтобы передать эстафету наследникам Жереми Доку и Амаду Онана. В матче против Сенегала за путевку в 1/8 финала не факт, что бельгийцы вообще являются фаворитами.
Понятно, что путь «золотого поколения» Бельгии подходит к концу. Возможно, команда продержится еще один этап, но она находится в шаге от заката. Эден Азар уже ушел, как и Венсан Компани, Маруан Феллайни, Ян Вертонген, Тоби Алдервейрелд и многие другие. Остались Кевин Де Брёйне, Ромелу Лукаку и Тибо Куртуа, однако им уже не удастся достичь того, что не покорилось ранее. В лучшем случае они продержатся еще один раунд.
Ни одно из выступлений Бельгии на текущем турнире не свидетельствует о том, что ситуация изменится. Речь идет о сборной, которая так и не смогла реализовать свой потенциал: ее целое всегда было намного меньше суммы частей. Она стремилась тягаться с великими сборными Германии и Франции или даже с северными соседями — Нидерландами, но в итоге закончила свой путь как «еще одна Швейцария». Своего рода Австрия с хорошим пиаром. Бабочка, ставшая куколкой.
«Золотое поколение» бельгийского футбола достигло пика, выйдя в полуфинал чемпионата мира в России в 2018 году. Начиная с того года Бельгия четыре года подряд занимала первое место в мировом рейтинге. Но в моменты истины на крупных турнирах, а не в теоретических таблицах, она не смогла оставить след. Бельгия всегда была чудесной коллекцией индивидуумов, но никогда не была коллективом.
Текущий турнир — это не только прощальный тур нынешнего поколения, но и своего рода церемония передачи факела наследникам: Жереми Доку, Амаду Онана и Зено Дебасту. Речь идет об обновленном «золотом поколении», но никто не спешит вешать на них этот ярлык. Бремя доказательства лежит на них. Пять мячей в ворота слабой Новой Зеландии ничего не меняют — чемпион Африки, сборная Сенегала, во многих отношениях выглядит предпочтительнее в сегодняшней встрече (среда, 23:00). В глазах многих бельгийцев это правильный способ проверить наследников.
Де Брёйне и его поколение стали первым результатом инвестиций местной федерации в молодые таланты после продолжительных неудач на международной арене. Многие считают, что молодое поколение обязано своим статусом предшественникам: они открыли двери. Поэтому, по мнению профессионалов, журналистов и высокопоставленных лиц в федерации, «золотое поколение» не совсем провалилось. Оно заложило фундамент. Тот факт, что у Бельгии так быстро появилось новое «золотое поколение», доказывает, что инвестиции в инфраструктуру окупились, а поколение Де Брёйне стало отличной моделью для подражания.
В некотором смысле совершенство «золотого поколения» было его величайшим благословением и проклятием. Благословение понятно, но оно также создало нереалистичные ожидания. Крах перед лицом этих ожиданий привел к тяжелым ссорам, разделению на лагеря среди звезд сборной и трениям с тренерским штабом. Это была незрелая команда как на поле, так и за его пределами. Все в конечном итоге проистекало из того факта, что Бельгия была новым игроком в этом статусе. Ей не на что было опираться. Следующие сборные Бельгии будут учиться и строиться на отсутствии достижений нынешнего поколения и его неспособности завоевывать титулы.
Другой проблемой нынешнего поколения было то, что, оглядываясь назад, кажется, будто его участники достигли пика уже в начале пути. Необязательное поражение в четвертьфинале от Уэльса на чемпионате Европы 2016 года, а также победа над Бразилией и вылет в полуфинале от будущих чемпионов Франции два года спустя на чемпионате мира в России были достижениями, которые это поколение не смогло повторить. Это была также одна из больших проблем Де Брёйне, самого блестящего бриллианта того состава. Он играл в «Манчестер Сити» со множеством звезд, в команде, которая тренировалась вместе весь год, где игроки подталкивали друг друга к совершенству под руководством Пепа Гвардиолы. В сборной ситуация была иной. Есть те, кто строит фундамент и инфраструктуру, и есть те, кто в конечном итоге ими пользуется.
«Золотое поколение» бельгийского футбола тяжело дыша прибывает на свою конечную станцию. Его будут судить не по тому, что оно сделало на этом турнире, или по его профессиональным и социальным неудачам. Его будут судить в основном по наследию, которое оно оставит следующему поколению. На самом деле результаты молодых игроков определят лучше, чем что-либо другое, было ли бельгийское «золотое поколение» настоящим успехом или подарком, завернутым в красивую обертку, но совершенно пустым внутри.
Англия — ДР Конго, сегодня (среда), 19:00. Гарри Кейн и Джуд Беллингем выглядят хорошо, и Деклан Райс вернется в состав, но перед выходом в плей-офф проблема Англии очень заметна в другом месте: четверка защитников. Ни одна пара, состоящая из Джона Стоунза, Эзри Консы и Марка Гехи, не производит многообещающего впечатления в центре обороны, и в то время как Трент Александер-Арнольд наблюдает за турниром из дома, у Томаса Тухеля два травмированных правых защитника.
США — Босния и Герцеговина, сегодня ночью (со среды на четверг), 3:00. Поражение второго состава от Турции в конце группового этапа ничего не изменило, но немного выпустило воздух из огромного американского энтузиазма. Внезапно сборная показала себя уязвимой, и теперь ей придется столкнуться с жесткой обороной Боснии.
