Премьер-лига: острые вопросы перед возвращением английского чемпионата

Идет ли «Арсенал» к династии? Еще четыре месяца назад немало прогнозов предрекали, что «вечный лузер» сумеет побить собственные рекорды и упустить чемпионство, которое казалось гарантированным. Сейчас кажется, что если команда не выиграет второй титул, будет создана государственная следственная комиссия. Впечатляющая победа над «Манчестер Сити» в матче за Суперкубок Англии еще больше накалила атмосферу. Нет сомнений, что «Арсенал» находится в идеальной стартовой точке: он усилился Бруно Гимарайнсом, насладился отличной игрой Деклана Райса, Букайо Сака и Мартина Субименди на мундиале, а вся верхушка таблицы находится в переходном периоде смены тренеров и ухода звезд. На бумаге этого должно хватить для чемпионства, но требовательный сезон в Лиге чемпионов наряду с травмой, скажем, Райса, может создать эффект снежного кома — а остальной ущерб нанесет «нахас» (невезение), который не исчезает так быстро.

Потерпит ли крах «Манчестер Сити»? Конец эры Пепа Гвардиолы — это самое большое потрясение в эмиратскую эпоху клуба, и период адаптации преемника Энцо Марески начался не с той ноги. И все же, даже если Энцо Фернандес не присоединится к составу, «Сити» остается сильным и гордым, с убийственной мощью на флангах в лице Антуана Семеньо и Жереми Доку, а также с драматическим усилением в центре в лице человека стоимостью 135 миллионов евро — Эллиота Андерсона, который был великолепен на мундиале. И, конечно, Эрлинг Холанд возвращается не только как забивной форвард, но и как виральная звезда соцсетей. От такого состава ожидается борьба за все титулы, без Гвардиолы и без оправданий.

Как будет выглядеть «Ливерпуль» в эпоху пост-Мохаммеда Салаха? Чуть менее ворчливым, будем надеяться, но большие проблемы кроются именно в старом символе, который не ушел: есть болельщики, у которых мысль об еще одном сезоне с Вирджилом ван Дейком в центре обороны вызывает панический зуд, даже если подписание Жереми Джаки выглядит как правильное планирование на день после голландца. С другой стороны, Флориан Вирц и Александер Исак могут совершить рывок после сложной адаптации, и будем надеяться, что мы увидим великолепного Уго Экитике, возвращающегося после тяжелой травмы. Тем временем новый тренер, Андони Ираола, пожаловался на физическую форму здоровых игроков, вызвав подозрения в намеренном занижении ожиданий. Это швейцарская хитрость или чистая правда? Скоро узнаем, но публике придется пристегнуть ремни: гладкой поездки не будет.

Вернет ли «Манчестер Юнайтед» былую славу? Если да, это будет сюрприз библейского масштаба. Замечательный импульс под руководством Майкла Каррика с середины прошлого сезона вернул краски на трибуны «Олд Траффорд», но команда не тратила деньги (ограничилась Андреем Сантосом и Юри Тилемансом, которые заполнят пустоту после Каземиро) и должна будет справиться с обилием матчей из-за выхода в Лигу чемпионов. Вопрос о продаже или сохранении Маркуса Рашфорда также ждет решения, которое повлияет на способность усилиться в атаке, вынужденной обходиться без травмированного Беньямина Шешко. Хорошая кампания в Лиге чемпионов и путевка на следующий сезон обеспечат необходимую стабильность и укрепят статус Каррика.

Помогут ли «Тоттенхэму» огромные инвестиции? После того как клуб был в шаге от вылета, «Тоттенхэм» клянется не переживать такой кошмар снова и вкладывает деньги, чтобы показать серьезность своих обязательств. Сумма, потраченная на Сандро Тонали, должна оживить одну из самых ужасных полузащит в истории клуба, наряду со ставкой на Матеуша Фернандеша, вылетевшего с «Вест Хэмом». В защите «Тоттенхэм» продолжает верить в Микки ван де Вена, любимца публики, но продажа в «Интер» Джеда Спенса, ставшего героем мундиаля, не прошла гладко. Пока что менеджер Роберто Де Дзерби выглядит как человек, готовый идти на риск, чтобы утвердить свое видение для одного из самых богатых клубов мира, который не может найти свой путь после ухода Гарри Кейна.

Куда идет «Челси»? В последние годы казалось, что невозможно дышать рядом с «Челси», чтобы он не купил воздух как минимум за 200 миллионов фунтов. Это лето не было исключением, что выразилось в огромных расходах на Моргана Роджерса, который пришел, чтобы усилить атаку, компенсировать возможный уход Фернандеса и успокоить Коула Палмера, возвращающегося после травмы. Но самое важное приобретение находится за боковой линией: Хаби Алонсо был выбит из скороварки «Реала», но ему придется прокладывать путь между большими эго, нервными болельщиками и руководством, которое уже не помнит, как выглядит нормальный сезон, в лиге, которая в разы конкурентнее испанской. Алонсо был образцом рассудительности на поле. Ему понадобятся они — а также много удачи, — чтобы увенчать миссию успехом.

Как сложится союз Анана Халайли и «Кристал Пэлас»? Не секрет, что «Пэлас» не был тем пунктом назначения, к которому стремился Халайли, и если бы не медицинские тесты, он бы уже знал, как сказать «диагональная подстраховка» по-итальянски. Но судьба привела его в команду, менее блестящую, чем «Интер», но отнюдь не простаков: «Пэлас» последних лет — это история успеха и важная станция на пути суперзвезд, таких как Майкл Олисе и Эберечи Эзе. Халайли также преуспевает на проблемной позиции во многих топ-клубах, что может обеспечить ему быстрый путь продвижения, если он сумеет адаптироваться к сочетанию скорости и жесткости Премьер-лиги. Однако команде нужно привыкнуть к уходу тренера Оливера Гласнера, который перешел в «Ноттингем». Преемник, Пьер Саж, привел «Ланс» к победе в Кубке Франции, так что он знает ремесло максимизации в океане акул.

Что случилось с «Ньюкаслом»? Новые деньги, превратившие Премьер-лигу в игрушку шейхов, должны были сделать «Ньюкасл» империей в процессе становления. Временами казалось, что именно к этому все и идет, но сейчас проект находится на удручающем перепутье. Самым глубоким выражением этого является не столько уход звезд Энтони Гордона, Тонали и Гимарайнса, сколько уход менеджера Эдди Хау. Его сменщик, немец Маттиас Яйссле, не тренировал в высшей европейской лиге, а последние годы провел в саудовской лиге. Приличный сезон в середине таблицы и успешная кубковая кампания могут стать хорошим началом для более сложного проекта.

Где потолок «Астон Виллы»? Несмотря на скрипы в конце сезона, «Вилла» выиграла Лигу Европы и завершила отличный сезон, в котором проект Унаи Эмери доказал свою состоятельность. Летом начался бардак: Роджерс был продан в «Челси», Тилеманс в «Юнайтед», и есть вероятность, что и Эзри Конса уйдет в «Арсенал». Каждый из них — ключевое звено в поразительно эффективном футболе «Виллы». С другой стороны, приход Йохана Манзамби и еще один финал мундиаля вратаря Эми Мартинеса, наряду со сплоченной раздевалкой, все еще могут творить чудеса. Не стоит списывать «Виллу» со счетов раньше времени.

Кто станет сюрпризом сезона? Магия Премьер-лиги проявляется в командах, которые делают много из малого. В этом году эксперты указывают на «Лидс», который преуспел сверх ожиданий в борьбе за выживание и излучает тихую веру в способность подняться выше, даже в топ-10 с прицелом на Европу. Как обычно, лучший актив — это шумные болельщики, особенно на выездных матчах, и ни одна команда не наслаждается игрой на «Элланд Роуд»: вопрос в том, насколько соперники будут проклинать момент, когда им пришлось там играть.