Суд в Нью-Йорке постановил вернуть наследникам картину Модильяни, разграбленную нацистами

Суд в Нью-Йорке постановил в минувшие выходные, что картина оценочной стоимостью 25 миллионов долларов, разграбленная нацистами, будет возвращена наследникам еврейского арт-дилера. Решение судьи Верховного суда Джоэла М. Коэна фактически завершает трансконтинентальную юридическую борьбу, длившуюся более 11 лет. В центре дела оказалось столкновение между внуком первоначального владельца и семьей Нахмад — династией арт-дилеров, считающейся одной из самых богатых и влиятельных в международном мире искусства.

Произведение, оказавшееся в центре спора, — «Сидящий мужчина с тростью» еврейско-итальянского художника Амедео Модильяни 1918 года. Картины Модильяни считаются редкими активами, за которые на аукционах выручаются огромные суммы. Данная работа была приобретена холдинговой компанией семьи Нахмад в 1996 году на аукционе Christie's в Лондоне за два миллиона фунтов стерлингов. С момента покупки произведение хранилось в охраняемом и освобожденном от налогов хранилище в Женеве, известном как «свободный порт» — зоне, где миллиардеры хранят предметы искусства вдали от глаз властей. В 2008 году семья Нахмад выставила картину на аукцион Sotheby's в Нью-Йорке, но предложений о покупке не поступило, и сделка не состоялась.

История картины раскрывает механизмы нацистского грабежа. Оскар Штеттинер, еврейский торговец антиквариатом с британским гражданством, управлявший галереей в Париже, бежал из города в 1939 году перед немецкой оккупацией, оставив свои активы. Нацистские власти конфисковали произведение, а французский коллаборационист Марсель Филиппон продал его от их имени. Штеттинер пытался вернуть собственность после войны, и французский суд вынес решение в его пользу в 1946 году, но картина уже перешла в другие руки, а покупатель утверждал, что она больше не находится в его распоряжении. Штеттинер скончался во Франции в 1948 году, так и не увидев картину снова.

Когда внук Штеттинера, Филипп Маэстраччи, начал юридическую борьбу за возвращение полотна, семья Нахмад задействовала армию адвокатов для отражения претензий. На протяжении многих лет представители миллиардера из Монако Дэвида Нахмада (79 лет) утверждали, что он вовсе не является владельцем картины, а ею владеет панамская холдинговая компания International Art Center. Использование подставных компаний в налоговых гаванях — распространенная практика среди арт-дилеров, целью которой является сокрытие личности истинных владельцев и получение налоговых льгот.

Однако эта линия защиты рухнула в 2016 году после утечки «Панамских документов», которые выявили, что Нахмад является единственным владельцем компании. После этого разоблачения власти Швейцарии провели рейд в хранилище в Женеве и конфисковали картину. Нахмад признал право собственности на компанию, но утверждал, что приобрел произведение «добросовестно». В качестве доказательства он отметил, что одалживал картину для выставки в Еврейском музее в Нью-Йорке в 2004 году. «Разве кто-то, у кого есть сомнения по поводу украденного искусства, осмелился бы одолжить его еврейскому музею?», — задавался он вопросом. Кроме того, защита утверждала, что существует сомнение в том, является ли данная картина именно той, что принадлежала Штеттинеру.

Судья Коэн полностью отверг доводы семьи Нахмад. Он постановил, что защита не представила доказательств того, что кто-то другой владел картиной до грабежа, и подчеркнул, что Штеттинер никогда не отказывался от собственности добровольно. Судья основывался на решении французского суда от 1946 года и документах, свидетельствующих о том, что картина выставлялась в Венеции в 1930 году под именем Штеттинера. Более того, фотография картины 1950 года показывает, что на её оборотной стороне были четко написаны слова «украдено» и «семья Штеттинер». Выяснилось, что фамилия до сих пор значится на этикетке, наклеенной на обороте.

Несмотря на решение в пользу наследника, судья пояснил, что не обвиняет Нахмада в сокрытии картины в течение пятидесяти лет, прошедших с момента решения французского суда. По его словам, Нахмад не был вовлечен в это дело в те десятилетия, когда картина была скрыта другими лицами, и вошел в историю только при покупке в 1996 году. Вместо этого судья направил критику в адрес аукционного дома Christie's. Согласно постановлению, Christie's предоставил в каталоге торгов 1996 года неверную историю владения. Именно эта публикация, сделанная без тщательной проверки происхождения картины, подготовила почву для покупки семьей Нахмад.

В аукционном доме Christie's отказались предоставить комментарий. Маэстраччи заявил в ответ на постановление, что он «счастлив и удовлетворен тем, что путь моего деда наконец завершен». Адвокат поместья Штеттинера Филипп Ландриган подверг критике действия семьи Нахмад, утверждая, что они намеренно затягивали дело, пытаясь измотать наследника, игнорируя явные доказательства. Аарон Ричард Голуб, адвокат семьи Нахмад, отказался от комментариев.