Только не говорите ему о голах: познакомьтесь с Андрией Новаковичем

Когда ему было 17 лет, Андрия Новакович принял решение, которое принимают немногие американские футболисты. Вместо того чтобы идти по проторенному пути студенческого футбола, он упаковал чемодан, сел на самолет до Англии и присоединился к «Редингу». Он оставил позади стипендию на обучение, семью и друзей, сделав ставку на мечту, которая была далека от гарантий успеха.

«Я приехал в Европу один, без кого-либо рядом. Это было тяжело, но все получилось», — рассказывал он спустя годы в одном из интервью, данных в Италии. Это, пожалуй, лучший способ понять нового нападающего «Маккаби» Хайфа: не звезда, созданная на блестящем пути, а игрок, который продвигался шаг за шагом, по долгой и извилистой дороге.

Новакович родился в Маскего, пригороде Милуоки в штате Висконсин, но в его доме царила атмосфера, совершенно отличная от типичной американской семьи. Его родители сербского происхождения, и первым языком, который он услышал, был сербский. На самом деле, даже сегодня есть те, кто утверждает, что он говорит по-английски с акцентом.

В интервью «Вашингтон пост» он рассказал, что никогда толком не знал, есть у него акцент или нет. «Есть люди, которые говорят, что есть, и есть те, которые говорят, что нет. Может быть, я просто звучу немного иначе», — отметил он.

Американец? Да. Но прежде всего — член сербской семьи.

Сербская идентичность была неотъемлемой частью его детства. Семья была частью сербской общины в Милуоки, которая собиралась вокруг православной церкви Святого Саввы, и футбол был центральным компонентом жизни общины. Он рос со своим младшим братом и двумя двоюродными братьями, и все они играли вместе с раннего возраста. В одной из своих детских команд они даже носили название «United Serbians».

«Почти все мои друзья были сербами», — рассказал он American Soccer Now. «Мы выросли вместе на футболе. Мы играли ради удовольствия, не думали о большой карьере. Мы просто наслаждались».

Визиты в Сербию также были постоянной частью его жизни. Он близко познакомился с расширенной семьей и культурой, из которой вышли его родители, поэтому, когда пришло время выбирать, какую сборную представлять, решение было непростым. Он выбрал США, за которые провел три матча в 2018 году. «Это был трудный выбор, потому что мои родители — сербы», — рассказал он в интервью одному из сайтов, освещающих «Бари», — «но получить вызов в сборную США было моментом гордости».

В то же время он старался прояснить, что никогда не чувствовал необходимости выбирать между двумя сторонами своей идентичности. В «Вашингтон пост» он сказал: «Я горжусь своим сербским наследием. У меня есть особое место в сердце для Сербии, но я вырос в Америке и люблю свою страну. Я не хочу выбирать между ними. Обе они — часть меня».

Карьера, которая почти стала карьерой деда.

Футбол в семье Новаковича начался задолго до Андрии. Его дед по материнской линии, Раде Парпа, был полупрофессиональным футболистом в Англии в составе «Бистер Таун» и «Оксфорд Сити». По словам его матери Зорки, у него был потенциал стать профессионалом, но после смерти отца он был вынужден остаться дома, чтобы ухаживать за матерью, и его карьера остановилась.

Когда внук подписал контракт с «Редингом», семья увидела в этом своего рода замыкание круга. «Мы все счастливы, что Андрия может осуществить мечту в том месте, где начинали его деды и отцы», — рассказала его мать American Soccer Now.

Тот факт, что его мать выросла в Англии, также дал ему британский паспорт, что избавило его от проблем с разрешениями на работу, от которых страдали немало американских игроков, пытавшихся попасть в Европу.

Отказаться от безопасного пути.

В США путь почти предопределен: средняя школа, стипендия колледжа, и только потом попытка стать профессионалом. Новакович сломал шаблон. Он уже обязался играть за колледж Маркетт, но когда поступило предложение от «Рединга», он решил отказаться от стипендии и переехать в Англию.

«Это было очень трудное решение», — рассказал он, — «я сидел с семьей, и мы много говорили об этом. В конце концов, я почувствовал, что это возможность, от которой нельзя отказаться».

Переезд был немного проще благодаря тете, которая жила в Оксфорде, недалеко от Рединга. «Она была как вторая мама для меня», — поделился он. «Она была очень важна для меня, а также для моей карьеры».

Яп Стам отправил его в Голландию.

Подписание контракта с «Редингом» не сделало его звездой в одночасье. Он прошел через молодежные команды, получил немного возможностей в основной команде и был отдан в аренду в «Челтнем» из пятого дивизиона. В то время болезнь также вывела его из строя на длительный период и замедлила его прогресс.

В то время как другие игроки его поколения уже начали набирать минуты в высших лигах, Новакович продолжал работать вдали от внимания прессы. Даже в молодежных сборных США он не считался одной из главных звезд своего года, и свое место ему приходилось завоевывать каждый раз заново.

Поворотный момент наступил именно благодаря совету, который он получил от своего тренера в «Рединге» Япа Стама. Легендарный защитник порекомендовал ему отправиться в аренду в Голландию, решение, которое оказалось самым значимым в его карьере.

«Я хотел показать, кто я», — рассказал он. «В Голландии мне было отлично. Там играют в атакующий футбол, много моментов и много голов».

В «Телстаре» из второго дивизиона он начал забивать регулярно: 22 гола в 38 матчах во всех турнирах, и впервые почувствовал, что его карьера действительно продвигается. Позже он продолжил в «Фортуне Ситтард», а затем переехал в Италию, где носил форму «Фрозиноне», «Козенцы», «Венеции», «Бари» и «Реджаны». В 229 матчах Серии B он забил 33 гола и отдал 25 результативных передач.

Не только высокий нападающий.

При росте 1,93 метра легко приклеить к Новаковичу ярлык «столба» (целевого нападающего), но он сам не любит это определение. Еще в начале карьеры он рассказывал, что отец настаивал, чтобы он учился играть с мячом в ногах, а не полагаться только на игру головой.

«Все видят мой рост и думают, что я просто нападающий, который ждет навесов», — сказал он. «Я люблю играть с мячом в ногах, обыгрывать игроков и участвовать в игре. Я думаю, что могу дать больше, чем это».

Когда его спросили в Италии, какие нападающие повлияли на него, он не выбрал имена классических штрафных форвардов. «Златан Ибрагимович всегда был моим кумиром», — рассказал он. «Я также вырос на Премьер-лиге, и как болельщик «Арсенала» я восхищался Тьерри Анри и Деннисом Бергкампом».

Работа прежде всего.

На протяжении всех интервью, которые он давал в последние годы, есть один мотив, который повторяется снова и снова: не количество голов, не слава, а работа. Когда его спросили в «Бари», какая вера сопровождает его на протяжении карьеры, он ответил просто: «Работа окупается. Это моя вера».

Даже когда его спросили, способен ли он побить свой рекорд результативности в Серии B, он предпочел говорить о команде. «Голы важны, но я думаю прежде всего о команде, а не о личных рекордах».

Это, вероятно, и есть причина, по которой его карьера выглядит так, как она выглядит. Не прямой путь к вершине, а медленное продвижение между Англией, Голландией и Италией, с немалым количеством остановок по пути.

Сейчас, в возрасте 29 лет, он прибывает в «Маккаби» Хайфа, будучи уже не ребенком, покинувшим Висконсин в поисках мечты, а нападающим с сотнями матчей в европейском футболе, который приносит с собой профессиональный опыт и очень много историй. Какую историю он напишет у подножия Кармеля? Скоро узнаем.