«Величайший эпизод в истории «Никс»»: Ануноби, Альварадо и исторический камбэк

О Джи Ануноби причастен к тому, что может стать величайшим игровым эпизодом в истории «Нью-Йорк Никс». Так, по крайней мере, утверждал его тренер Майк Браун после того, как форвард добил мяч после промаха Джейлена Брансона за 1,2 секунды до конца, завершив величайший камбэк в истории финалов NBA и принеся «Никс» победу со счетом 107:106 над «Сан-Антонио Сперс» в четвертом матче.

Нью-Йорк уже уступал 29 очков, и зрители в «Мэдисон-сквер-гарден» выглядели отчаявшимися, но по прошествии минут арена снова ожила. Ануноби и Брансон возглавили рывок, и к концу третьей четверти отставание сократилось всего до 15 очков.

«Это должен быть самый культовый бросок в истории нью-йоркского баскетбола, — сказал Браун после игры. — Это было просто невероятно. Я не знаю, был ли в истории «Никс» более великий игровой эпизод».

В первой половине трудно было представить такой сценарий. «Сан-Антонио» забросил 14 трехочковых в первых двух четвертях, что стало новым рекордом для финальных матчей NBA, а Виктор Вембаньяма выглядел гораздо острее, чем в начале серии. Однако во второй половине игра полностью перевернулась, и «Никс» на глазах у Тейлор Свифт и постоянной череды знаменитостей «Гардена» начали сокращать отставание.

Последовательные трехочковые Брансона и Хосе Альварадо в последней четверти сократили разницу всего до одного очка и привели зал в неистовство. Альварадо, пришедший в результате трейда по ходу сезона, стал одним из героев вечера, выйдя со скамейки запасных и набрав 8 очков за 16 минут, включая два важных трехочковых и показатель плюс-минус «+11».

В финальные моменты он также сыграл важнейшую роль. После того как Ануноби заблокировал Де'Аарона Фокса и не позволил «Сан-Антонио» увеличить преимущество, Альварадо потащил мяч вперед и оказался зажат двумя защитниками. Его оттеснили назад к центральной линии, и мяч даже перешел на заднюю половину, но Альварадо сумел удержать обе ноги в воздухе до того, как на нем были нарушены правила за 5,7 секунды до конца. Если бы обе его ноги коснулись паркета, «Никс» потеряли бы мяч из-за нарушения правила зоны.

Вместо этого Нью-Йорк получил последнюю атаку. Брансон промахнулся при дальнем трехочковом броске, но Ануноби оказался в нужном месте, выпрыгнул на добивание и установил счет 107:106, что вывело «Никс» вперед в серии со счетом 3:1.

«Я бросил сегодня вызов многим игрокам, и О Джи был одним из них, — рассказал Браун. — Я сказал ему, что с его габаритами, силой и атлетизмом он обязан быть монстром на подборе в нападении. Это был гигантский подбор в нападении. Он принял вызов, пошел и выиграл для нас матч».

Альварадо с восторгом подытожил вечер на паркете:

«Это называется баскетболом «Никс». Держаться вместе, быть вместе, и посмотрите на эту безумную энергию на трибунах. Ради этого мы это и делаем».

Теперь «Никс» отправятся в Сан-Антонио на пятый матч в ночь с субботы на воскресенье, находясь всего в одной победе от первого чемпионства с 1973 года.