Вернуть оборону к истокам
Италия не хочет даже представлять сценарий, при котором ее сборная пропустит третий чемпионат мира подряд. Тем временем, с довольно серым составом, команда пытается вернуться к истокам: сделать упор на оборону и боевую игру, хотя пока это работает не лучшим образом.
Эмилиано и Маттео — две итальянские звезды соцсетей (с популярным каналом под названием Lionfield), которые в своих забавных видео в основном «контролируют» ролики о приготовлении итальянской еды. Они приходят в ужас, если в рецептах ломают спагетти или кладут кусочки ананаса на пиццу, что считается святотатством в «стране-сапоге». В одном из видео они демонстрируют, как футбольные болельщики из разных стран смотрят матчи своих сборных на чемпионате мира: немец пьет пиво, француз ест круассан, а американец — гамбургер. Когда очередь доходит до итальянца, диван перед телевизором пуст, а сам он стоит у окна и оплакивает свою судьбу. Это видео точно отражает чувства болельщиков сборной Италии во время двух предыдущих мундиалей.
Через шесть дней завершится формирование списка всех 48 сборных, которые сыграют на предстоящем Кубке мира (если не учитывать вопрос участия Ирана, который остается под вопросом из-за войны). 22 сборные сразятся за шесть оставшихся мест, четыре из которых достанутся представителям Европы. Болельщики команд, участвующих в плей-офф, входят в эту неделю с надеждой оказаться летом в Северной Америке. Все, кроме итальянцев. Они обеспокоены, напряжены и травмированы тем, что считают позором: их национальная сборная, четырехкратный чемпион мира, не участвовала в двух последних турнирах, а ее последнее появление датируется ЧМ-2014 в Бразилии.
В прошлый раз, при попытке квалифицироваться на ЧМ-2022, итальянцы проиграли в полуфинале плей-офф сборной Северной Македонии в Палермо со счетом 1:0 из-за гола Трайковски на 92-й минуте. Если бы «Адзурри» прошли македонцев, их ждала бы решающая битва за путевку в Катар против Португалии в Лиссабоне. Тогда подопечные Роберто Манчини, всего восемью месяцами ранее выигравшие Евро на «Уэмбли», были полны уверенности. Джиджи Доннарумма, герой того победного турнира, считался одним из лучших вратарей мира, и итальянцы полагались на него в решающий момент.
К нынешней попытке вернуться на большой турнир подопечные Дженнаро Гаттузо подходят с гораздо меньшей уверенностью. Два поражения в отборочной группе от Норвегии — 3:0 в Осло и 4:1 на «Сан-Сиро», где Эрлинг Холанд издевался над итальянской обороной (как и над остальными соперниками, включая Израиль), — привели к ситуации, которой в Италии предпочли бы избежать. Чтобы попасть на чемпионат мира, им нужно победить сегодня вечером (21:45) Северную Ирландию в Бергамо. В случае успеха итальянцы отправятся на выездной матч против победителя пары Уэльс — Босния и Герцеговина. На бумаге итальянцы превосходят любого из этих соперников, но четыре года назад они также считались фаворитами в матче с Северной Македонией.
Стоит отметить, что до текущей серии неудач итальянцы участвовали во всех чемпионатах мира с 1962 по 2014 год. Их первый вылет на стадии квалификации случился перед Кубком мира 1958 года в Швеции — тогда их выбила именно Северная Ирландия, с которой они встретятся сегодня.
Еще одна причина итальянского пессимизма кроется в нынешнем составе и фигуре главного тренера. Гаттузо, который за десять с лишним лет тренерской карьеры объездил все Средиземноморье, не проявил себя в предыдущих клубах. Перед приходом в Коверчано он уволился из хорватского «Хайдука» (Сплит), упустив преимущество в таблице и первое чемпионство клуба за двадцать лет. Итальянская федерация подписала Гаттузо после увольнения Лучано Спаллетти с целью вернуть сборной жесткость и боевой дух. Кроме того, руководство видело критическую важность в стабилизации обороны.
Начиная с отборочного турнира к ЧМ-1966 (за исключением отбора к Евро-1988) и до квалификации к предыдущему чемпионату мира средний показатель пропущенных мячей у итальянцев всегда составлял менее одного гола за игру. В отборе к Евро-2024 они пропустили девять мячей в восьми матчах, а в нынешней кампании — 12 мячей в восьми играх, включая семь голов от Норвегии и четыре от Израиля. Даже в неудачные годы оборона была якорем сборной, но приход Гаттузо пока не исправил ситуацию.
Что касается игроков, Доннарумма, хотя и немного сдал, остается столпом стабильности. Федерико Димарко «выжигает» левый фланг и обладает одними из лучших кроссов в мире. Есть ожидания от Риккардо Калафьори, хотя он далек от уровня легенд прошлого — Алессандро Несты или Джорджо Кьеллини. Опытные Николо Барелла и Сандро Тонали должны задавать тон в полузащите, а в атаке есть Мойзе Кин, находящийся в отличной форме в «Фиорентине», и Матео Ретеги, который перешел из «Аталанты» в «Аль-Кадисию» в саудовскую лигу.
По сравнению с великими составами прошлого нынешняя сборная Италии выглядит довольно серой. Возможно, именно сейчас, когда победа на Евро кажется далеким воспоминанием, игроки сделают свою работу и вернутся туда, где им место, прервав серию из двух пропущенных турниров.
