Виктор Вембаньяма: «Я заслуживаю титула MVP»
После победы над «Майами Хит» со счетом 136:111, обеспечившей «Сан-Антонио» чемпионство в Юго-Западном дивизионе, Виктор Вембаньяма заявил о своих амбициях на звание самого ценного игрока НБА. Французский центровой подчеркнул, что его влияние на игру в защите и атаке делает его главным претендентом на награду.
Спустя мгновения после того, как он блистал на площадке и помог «Сан-Антонио» официально обеспечить себе чемпионство в Юго-Западном дивизионе впервые за девять сезонов, Виктор Вембаньяма объяснил, почему считает себя достойным титула MVP. Разыгравшиеся «Сперс» победили «Майами Хит» со счетом 136:111, что стало их 22-й победой в последних 24 матчах, и французский центровой не стал скрывать своих амбиций.
«Я думал об этом, — сказал Вембаньяма. — Я думаю, что на данный момент дискуссия ведется, и она обоснована. Хотя я считаю, что должен лидировать в этой гонке. Я стараюсь сделать так, чтобы к концу сезона вопросов больше не возникало».
Вембаньяма набирает в среднем 24,3 очка, 11,2 подбора, 3,0 передачи и 3,0 блок-шота. Только шесть игроков в истории завершали сезон с такими показателями: Карим Абдул-Джаббар делал это пять раз, Хаким Оладжьювон — дважды, а Шакил О’Нил, Патрик Юинг и Дэвид Робинсон — по одному разу. Вембаньяма уже демонстрировал подобную статистику в прошлом сезоне, хотя и провел тогда всего 46 матчей.
Действующий MVP, Шай Гилджес-Александер из «Оклахома-Сити», выглядит явным фаворитом на повторное получение титула. Следующим в списке, вероятно, идет Лука Дончич из «Лейкерс», лучший бомбардир НБА. Вембаньяма занимает третье место по шансам на получение награды, опережая Николу Йокича из «Денвера». Остальные игроки на данном этапе имеют призрачные шансы, однако правило 65 матчей НБА может стать решающим фактором. Йокич может пропустить еще только один матч, прежде чем будет исключен из списка кандидатов, а Вембаньяма — не более трех. У «Сперс» осталось 10 матчей в регулярном сезоне.
Вембаньяма, который два года назад получил титул «Новичок года» и считался главным претендентом на звание «Лучший оборонительный игрок года» в прошлом сезоне, пока не был вынужден прервать выступление из-за болезни, представил три аргумента в пользу своей кандидатуры:
«Мой первый аргумент заключается в том, что защита — это 50% игры, и она недооценена в гонке за MVP. Я верю, что являюсь самым влиятельным игроком в лиге в плане защиты, — заявил Вембаньяма. — Второй аргумент — мы почти сделали «свип» над OKC в этом сезоне, доминируя в трех матчах, когда они были в полном составе... Третий аргумент заключается в том, что атакующее влияние — это не только очки».
В «Сперс» уверены, что Вембаньяма — больше, чем просто кандидат на MVP. «Я думаю, он близок к этому, — сказал тренер команды Митч Джонсон. — Все ребята, которых вы упомянули, достойны; у некоторых из них уже есть эта награда. Я очень предвзят, потому что вижу его каждую ночь: на тренировочной площадке, утром и после игры. Мое мнение отличается от взглядов большинства людей».
«Он влияет на игру всеми возможными способами: на обеих сторонах площадки, с мячом и без него, на то, как соперник планирует свои действия и адаптируется к нам. По моему мнению, он влияет на игру как минимум так же сильно, как любой другой баскетболист, которого я когда-либо видел».
«Сперс» имеют показатель 54:18 и станут первыми или вторыми сеяными на Западе. У них будет преимущество домашней площадки в первом и втором раундах плей-офф, а также, скорее всего, в финале НБА. Во многом это заслуга 22-летнего игрока, который ежедневно поражает клуб своей зрелостью и трудовой этикой.
Титул MVP почти наверняка придет в какой-то момент, но Вембаньяма не хочет ждать. «На данный момент дискуссия все еще обоснована, — повторил он. — Но моя цель — сделать так, чтобы к концу сезона вопросов больше не было».
