«Я играл против Марадоны пять раз — и Месси лучше него»

Грэм Сунесс, бывший капитан сборной Шотландии и один из самых выдающихся полузащитников в британском футболе 70-х и 80-х годов, убежден, что нет смысла пытаться выстраивать специальные ловушки для Лионеля Месси в преддверии полуфинала чемпионата мира между Англией и Аргентиной. Сунесс, который пять раз играл против Диего Марадоны во время их выступлений в Италии, заявил, что Месси — величайший игрок, которого он когда-либо видел, превосходящий даже легендарного аргентинца.

«Я играл против Марадоны пять раз после того, как подписал контракт с «Сампдорией», в том числе в Неаполе, когда он забил свой первый гол в Серии А в сентябре 1984 года. Он был волшебником. Его способность предвидеть следующий ход была пугающей, и он всегда был на два шага впереди всех. Талант был одним, но его футбольный интеллект был чем-то иным», — написал Сунесс в своей колонке в «Дейли Телеграф».

Несмотря на огромное уважение к Марадоне, шотландец отметил, что еще в 2011 году, после финала Лиги чемпионов между «Барселоной» и «Манчестер Юнайтед», он был уверен, что Месси — величайший из всех. Аргентинцу тогда было всего 23 года.

«Почему я был так уверен? Очень просто. Я видел, как он делает вещи, которые никто другой даже не пытался бы совершить, — пояснил он. — Он делал это каждую неделю в Лиге чемпионов, на самом высоком уровне, последовательно унижая защитников мирового класса». По его словам, разница между действительно хорошими игроками и такими гениями, как Зико, Марадона и Месси, заключается в скорости мышления.

«Большинство игроков получают мяч и думают, как передать его из точки А в точку Б. Лучшие игроки уже думают о том, как передача повлияет на В и на Г. Но Зико, Марадона и Месси думают уже о Ж, З и многом другом за пределами этого». В преддверии встречи между Англией и Аргентиной Сунесс предупредил Томаса Тухеля, что попытка удивить Месси может закончиться унижением.

«Поверьте мне, нет смысла Тухелю думать о расстановке ловушек для Месси. Он увидит их за километры и может поставить вас в неловкое положение в процессе. Четыре года назад были те, кто говорил, что его карьера не будет полной без победы на чемпионате мира, и вот он здесь, в возрасте 39 лет, пытается защитить титул».

Тем не менее, с точки зрения бывшего игрока и тренера, Месси — это футболист, который дает Аргентине явное преимущество. «Я всегда верил, что Аргентина производит лучших игроков. У них есть и креативность, и жесткость. Для Англии нереалистично думать, что она сможет остановить их в течение 90 минут. Англия не так технична, как Франция или Испания, и она, вероятно, наименее привлекательная команда из четырех оставшихся, но это не имеет значения. Они пытаются выиграть кубок. У них есть сердце для борьбы, и это большое преимущество, но они должны быть лучше».