За шаг до чемпионата мира: протеже Тотти перешел в сборную Австралии

Сборная Австралии еще не объявила окончательный состав на чемпионат мира 2026 года, но в последний момент должна получить существенное усиление. Кристиан Вольпато, полузащитник «Сассуоло» с двойным гражданством, получил открепительное письмо от Итальянской федерации футбола и, как ожидается, в субботу вылетит в Лос-Анджелес, чтобы присоединиться к «Соккеруз».

Пока неясно, выйдет ли он на поле против Мексики в последнем товарищеском матче перед тем, как главный тренер Тони Попович огласит итоговую заявку. Однако, учитывая приложенные усилия, высока вероятность, что Вольпато окажется в числе 26 игроков — спустя менее чем четыре года после того, как он отказался выступать за эту же сборную на чемпионате мира 2022 года в Катаре.

Тони Попович и его помощник Пол Окон посетили тренировочную базу «Сассуоло» еще в феврале, встретившись с 22-летним футболистом после того, как тот выразил готовность сменить спортивное гражданство. Несмотря на то что тогда игрок публично заявлял о надежде на вызов в сборную Италии, фундамент для перехода был заложен.

«Не было ни ультиматума, ни давления, — комментировал ситуацию Попович. — Это был просто разговор. Если он хочет играть за Австралию — будь то через три месяца, полгода или год — мы уважаем его решение. Он качественный молодой игрок с большим потенциалом. Теперь, когда он открыт к этой идее, всё зависит только от него».

Вольпато родился и вырос в западном Сиднее, где выступал за молодежные команды «Сиднея» и «Уэстерн Сидней Уондерерс». С 2022 года он защищал цвета молодежных сборных Италии (девять матчей и один гол за сборную U21). Его профессиональный путь начался в «Роме», где он дебютировал в основной команде под руководством Жозе Моуринью в сезоне 2021/22, отметившись двумя голами и одной результативной передачей в 14 матчах.

Легендарный Франческо Тотти сыграл ключевую роль в карьере игрока, лично пригласив его в Италию и сделав первым клиентом своего агентства. Вольпато называл Тотти «старшим братом», а в молодежном составе «Ромы» даже выступал под знаковым 10-м номером. Летом 2023 года Вольпато перешел в «Сассуоло», который заплатил за него 7,5 млн евро. С тех пор он провел 72 матча за «черно-зеленых», записав на свой счет семь голов и 11 результативных передач во всех турнирах, включая 12 выходов в стартовом составе в текущем сезоне 2025/26 после возвращения клуба в Серию А.