Звезда футбола, скрывавшая свою личность и исчезнувшая на 35 лет

Мир стал более открытым в вопросах прав ЛГБТ за последние 50 лет, однако в профессиональном футболе совершение каминг-аута по-прежнему считается одним из самых сложных и рискованных шагов. На протяжении многих лет фиксировались лишь единичные случаи, когда игроки решались раскрыть свою идентичность, и многие из них заплатили за это высокую цену.

Трагическая судьба Джастина Фашану, ставшего первым футболистом в Англии, совершившим каминг-аут, и покончившего с собой в 1998 году после долгих лет одиночества, общественного давления и тяжелых обвинений, стала леденящим душу предупреждением для последующих поколений. Даже сегодня ситуация далека от идеала: недавно в заголовки попал Джош Кавалло, один из немногих игроков, открыто заявивших о своей ориентации во время карьеры, который столкнулся с гомофобией и даже обвинил свой австралийский клуб в недостаточной поддержке.

Теперь стала известна история Тони Пауэлла, который всю жизнь провел в тени секрета, казавшегося невозможным для раскрытия. За впечатляющей карьерой защитника, блиставшего в 70-е годы в «Норвич Сити», считавшегося стабильным и уважаемым игроком и даже признававшегося футболистом сезона, скрывалась гораздо более сложная реальность: он был геем в эпоху, когда футбольный мир не оставлял места для подобного. Даже 50 лет спустя кажется, что ситуация изменилась не так сильно, как хотелось бы.

Как и многие другие в те годы, Пауэлл был вынужден вести двойную жизнь. Он был женат и воспитывал двух дочерей, скрывая свою истинную личность из страха потерять всё — карьеру, статус и семью.

«Ты просто не мог быть профессиональным футболистом и гомосексуалом, — вспоминает он сегодня в новом документальном фильме «The Last Guest at the Holloway Motel». — Это не было тем, что кто-либо вообще мог бы рассмотреть как вариант».

Раздевалки того времени были полны враждебных высказываний, и казалось, что совершить каминг-аут без тяжелых последствий невозможно. В начале 80-х годов Пауэлл принял драматическое решение: бросить всё. «Я просто исчез», — объясняет он.

Он переехал в США, пытался недолго продолжить карьеру, но в итоге прервал связь со своей семьей, включая дочерей, более чем на три десятилетия. Переезд в Западный Голливуд дал ему определенное чувство свободы, так как этот район стал центром гей-сообщества, но даже там он не смог полностью избавиться от страха. «Я просто хотел быть тем, кто я есть, — признается он, — но мне потребовались годы, чтобы понять, как это сделать».

В течение примерно 25 лет Пауэлл управлял мотелем Holloway в Лос-Анджелесе, который стал его домом и убежищем от мира. Там же он пережил глубокое чувство к своему партнеру Дэвиду Кастро, который заразился ВИЧ и позже скончался от этой болезни. «Я ухаживал за ним до самого конца. Он был любовью всей моей жизни», — рассказывает он.

История была вновь раскрыта благодаря документальному фильму, продюсером которого выступил Робби Роджерс — один из немногих игроков, совершивших каминг-аут во время карьеры. Фильм начался почти случайно, когда создатели заметили пожилого человека, день за днем сидящего возле заброшенного мотеля, и обнаружили целую жизнь, состоящую из сокрытия и бегства.

Камера сопровождает Пауэлла в тот момент, когда мотель закрывается, и он вынужден столкнуться со своим прошлым.

«Ты не можешь убегать вечно. В конце концов всё возвращается к тебе», — признает он.

Один из самых трогательных моментов в фильме — попытка Пауэлла восстановить связь с дочерьми и сестрами после десятилетий разрыва. «Это то, что причиняет мне больше всего боли. Время, которое я потерял с ними».

Изменилось ли что-то с годами? Когда Пауэлл смотрит на сегодняшний мир футбола, он не настроен оптимистично. «Люди думают, что всё изменилось, но это не совсем так. По-прежнему очень трудно быть по-настоящему открытым», — говорит он.