400 тысяч км от Земли: «Артемида-2» НАСА обогнула Луну и вошла в историю

Спустя полвека после того, как нога человека ступила на поверхность Луны, человечество снова оказалось ближе, чем когда-либо, к своей ближайшей соседке. Космический корабль «Орион» с четырьмя астронавтами на борту пересек невидимую границу, где притяжение Луны становится доминирующим над земным. Находясь на расстоянии около 62 тысяч километров от спутника, корабль был окончательно захвачен гравитационным полем Луны незадолго до установления новых рекордов дальности для пилотируемых полетов.

В ночь с понедельника на вторник наступил кульминационный момент миссии. В 20:56 по израильскому времени астронавты миновали отметку в 400 171 километр от Земли, официально побив исторический рекорд дальности, установленный экипажем «Аполлона-13» в 1970 году.

Четверо астронавтов стали первыми людьми, которые увидели своими глазами обратную сторону Луны, включая бассейн Ориентале — огромный кратер, расположенный на краю западной стороны спутника.

График миссии был предельно точным:

21:45: Начало серии научных наблюдений и фотосъемки лунной поверхности.
01:44: Момент максимального напряжения в центре управления. Связь с кораблем прервалась на 40 минут во время прохождения по «темной» стороне Луны.
02:02: Точка максимального сближения — «Орион» прошел на расстоянии около 6 540 километров от поверхности.
02:07: Установление абсолютного рекорда дальности — 406 686 километров от Земли.
02:25: Восстановление связи с Землей и наблюдение «восхода Земли» над лунным горизонтом.

После этого экипаж стал свидетелем уникального солнечного затмения, когда Луна оказалась между кораблем и Солнцем, отбросив на него густую тень. На этом этапе корабль перестал замедляться и начал набирать скорость для возвращения на Землю.

Привет от поколения, ходившего по Луне

Захватывающее путешествие сопровождалось трогательными моментами связи между поколениями. Астронавты Виктор Гловер, Кристина Кук, Рид Уайсмен и Джереми Хансен получили голосовое приветствие от Чарли Дьюка, ветерана миссии «Аполлон-16», который высаживался на Луну в 1972 году. Дьюк напомнил им, что на поверхности под ними все еще лежат фотографии его семьи, оставленные десятилетия назад, и пожелал коллегам благополучного возвращения.

Но самый волнующий сюрприз ждал экипаж после пробуждения на шестой день миссии. Под звуки утренней песни им была проиграна редкая запись Джима Ловелла, легендарного командира «Аполлона-13», ушедшего из жизни в 2025 году. «Добро пожаловать в мой старый район», — сказал Ловелл, передавая эстафету новому поколению, прокладывающему путь к Марсу. Ловелл, один из первых людей, увидевших Луну вблизи в 1968 году, завершил свое сообщение надеждой, что это путешествие послужит «общему благу».

Помимо установления рекордов, экипаж продолжает активную работу. Для достижения максимальной точности при пролете мимо Луны астронавты выполнили коррекцию траектории кратковременным включением двигателя на 17,5 секунды. Кроме того, они отработали длительное пребывание в оранжевых скафандрах выживания (Orion Crew Survival System).

Эти скафандры, разработанные НАСА, предназначены для защиты экипажа в случае потери давления или пожара. В ходе испытаний астронавты проверяли способность функционировать, принимать пищу и воду в условиях микрогравитации. Ярко-оранжевый цвет был выбран для облегчения обнаружения экипажа в случае аварийной посадки в океане. Скафандры включают технологические усовершенствования, такие как перчатки, адаптированные для сенсорных экранов, и систему жизнеобеспечения, рассчитанную на шесть суток в экстремальных условиях.

Миссия «Артемида-2» — это не только технологическое достижение, но и важная социальная веха. В состав экипажа входят командир Рид Уайсмен, опытный летчик-испытатель; Виктор Гловер, ставший первым темнокожим человеком, достигшим глубокого космоса; Кристина Кук, первая женщина, вышедшая за пределы земной орбиты; и канадец Джереми Хансен, первый астронавт не из США, участвующий в лунной миссии. Вместе они представляют новое лицо освоения космоса в XXI веке.