89 лет спустя после исчезновения: находка, которая может пролить свет на судьбу Амелии Эрхарт
Экспедиция из 16 исследователей отправится в октябре на остров Никумароро, чтобы проверить объект, замеченный на спутниковых снимках на краю лагуны. Ученые попытаются выяснить, являются ли это остатками самолета «Локхид Электра», на котором в 1937 году исчезли летчица и штурман Фред Нунан.
Тайна исчезновения американской летчицы Амелии Эрхарт принимает новый оборот: экспедиция из 16 человек отправится в октябре на отдаленный остров в Тихом океане, следуя за находкой, которая, по утверждению исследователей, может быть самолетом, на котором она летела в 1937 году.
Экспедиция, получившая разрешение правительства Кирибати, прибудет на остров Никумароро, изолированный атолл в Тихом океане, в рамках сотрудничества между исследовательским фондом Университета Пердью и Институтом археологического наследия. Исследователи внимательно изучат объект, называемый «объектом Тарая», который виден на спутниковых снимках как самолет, находящийся на краю мелководной лагуны.
Главный исследователь, археолог Ричард Петтигрю, выразил оптимизм по поводу миссии:
«Я чувствую себя очень уверенно по этому поводу. Я взволнован», — сказал он USA Today.
Тайна 89-летней давности
Эрхарт, родившаяся в городе Атчисон в штате Канзас, исчезла в 1937 году во время попытки совершить кругосветный перелет. Она летела на самолете «Локхид Электра 10E» вместе со штурманом Фредом Нунаном, и на последнем этапе пути пыталась добраться до острова Хауленд, где ее ждали припасы и помощь Береговой охраны США.
Во время полета Эрхарт сообщила по радиосвязи, что топливо в самолете заканчивается. Поиски двоих стали одной из крупнейших поисковых операций такого рода в то время, но не дали результатов, которые позволили бы определить, что с ними случилось. Позже Эрхарт и Нунан были официально объявлены погибшими, но обстоятельства их исчезновения остались загадкой.
С тех пор в этом районе проводились дополнительные поиски, но без прорыва. В одном из них, недалеко от острова Хауленд, был обнаружен объект, который поначалу считался многообещающим, но позже оказался скалой.
Что ищут на острове?
На этот раз исследователи сосредоточились на «объекте Тарая» — конфигурации, впервые выявленной в 2020 году на спутниковых снимках. Согласно венгерскому историческому новостному сайту Múlt-kor, исследователи полагают, что тропический шторм в 2014 году мог переместить песок и на ограниченное время обнажить контуры, зафиксированные на снимках.
Ожидается, что экспедиция будет плыть шесть дней, пока не достигнет острова, а затем проложит путь через густую растительность и использует гидравлическое оборудование для раскопок, чтобы убрать песок с участка. Исследователи будут искать возможные части самолета, включая фрагменты фюзеляжа, крыльев или металлические заклепки, характерные для авиатехники.
Тем не менее, исследователи подчеркивают, что на данном этапе нет доказательств того, что находка является самолетом, и уж тем более самолетом Эрхарт. Участники исследования полагают, что на месте находится какой-то объект, но расходятся во мнениях относительно того, что это такое.
Если на месте будут обнаружены алюминиевые детали, происходящие из самолета, исследователи планируют установить камеры наблюдения и вернуться на место в 2027 году для проведения полноценных археологических раскопок. В Университете Пердью уже ведут переговоры с правительством Кирибати о возможностях сохранения находок, если будут обнаружены объекты, имеющие историческую ценность.
