Афера как в кино: как ЦАХАЛ получил «Бофайтеры» для Войны за независимость
Летом 1948 года, в разгар Войны за независимость, израильский пилот Эммануэль Цур организовал дерзкую операцию по закупке и вывозу из Великобритании эскадрильи истребителей. Чтобы обойти эмбарго, он создал фиктивную кинокомпанию, якобы снимавшую фильм о героизме пилотов.
Летом 1948 года, когда будущее молодого Государства Израиль было под вопросом, пилот Эммануэль Цур совершил одну из самых дерзких операций в истории израильской авиации. Цур, получивший образование во Франции и ставший первым инструктором по полетам в ишуве, был назначен директором по закупкам ВВС в Великобритании. Его задачей было найти любые летательные аппараты, чтобы усилить оборону страны в условиях международного эмбарго на поставки оружия.
В июне 1948 года Цур обнаружил возможность приобрести 12 тяжелых истребителей Bristol Beaufighter — мощных машин, способных нести значительное вооружение. Несмотря на то что самолеты были изношены, они обладали огромной огневой мощью: четырьмя 20-мм пушками и шестью пулеметами. Для обхода британского запрета на продажу оружия Цур и его партнер Теренс Фрэнфилд основали фиктивную компанию Air Pilot Film Company. Они убедили власти, что снимают фильм о новозеландских пилотах Второй мировой войны, для чего им якобы и требовались эти самолеты.
Съемки начались в августе 1948 года в Лондоне, а затем переместились в Шотландию. В ходе «производственного процесса» Цур и его люди просто угнали самолеты, совершив перелет на предельно малой высоте, чтобы избежать обнаружения радарами. Впоследствии этот эпизод стал легендарным примером израильской изобретательности.
По прибытии в Израиль «Бофайтеры» вошли в состав 103-й эскадрильи. Эксплуатация этих машин оказалась крайне сложной: самолеты были изношены, требовали редких запчастей и были опасны в пилотировании на малых скоростях. Тем не менее, они приняли участие в боях в южном секторе, включая операции против египетских сил. В одном из столкновений пилоту «Бофайтера» удалось заманить египетский истребитель в пике, из которого противник не смог выйти.
Несмотря на то что «Бофайтеры» прослужили в ЦАХАЛе всего четыре месяца, они стали символом усилий по защите страны. До конца войны Эммануэль Цур сумел раздобыть в общей сложности 18 самолетов различных моделей, включая «Москито» для разведки. После войны Цур стал первым директором аэропорта Лод (ныне аэропорт имени Бен-Гуриона) и внес значительный вклад в развитие израильской авиационной промышленности. Он скончался в 1991 году, оставив после себя наследие человека, который доказал, что для целеустремленного профессионала не существует невозможных задач.
