Алон Дрор: от «Талпиот» до создания оборонного стартапа-единорога
Алон Дрор, выпускник элитной программы «Талпиот» и бывший партнер Эрика Шмидта, основал оборонный стартап «Кела». Компания разрабатывает платформу для интеграции различных технологий в единую систему, привлекая инвестиции от ведущих мировых фондов.
Путь бойца
Алон Дрор — исключение из правил. В военно-академической программе «Талпиот», где готовят технологический резерв для оборонного сообщества, выпускники обычно стремятся в спецподразделения или на узкоспециализированные должности. Однако офицер из набора 2010 года попросил снять погоны и перейти в бронетанковые войска. «Путь был трудным, интенсивным и интересным, — объясняет он, — но я очень хотел быть бойцом». В МАПАТ (Управление по исследованиям, разработке вооружений и технологической инфраструктуры) не сталкивались с подобной просьбой на протяжении 15 лет.
Дрор вырос в Иерусалиме. Перед армией он прошел год альтернативной службы в кибуцном движении. В ЦАХАЛ он попал в «Талпиот» после того, как из-за травмы не смог реализовать мечту о службе в линейных батальонах. Позже, добившись повышения профиля здоровья, он все же попал в бронетанковые войска. Дрор прошел курс командиров танков, воевал во время операции «Нерушимая скала» и вернулся на офицерский курс в БААД-1. Позже он командовал взводом в бронетанковом корпусе.
Спустя три года «в поле» он вернулся в «Талпиот» к разработке технологий, параллельно оставаясь заместителем командира боевой роты. «Я был в группе, занимавшейся обнаружением туннелей в 2016 году. Это была почти невыполнимая задача. Мы искали технологии для обнаружения и перехвата. Я руководил 20 проектами одновременно, и спустя три года нам удалось найти системное решение», — вспоминает он. За эту работу Дрор был удостоен Премии безопасности Израиля. Он демобилизовался в 2018 году в звании капитана.
От Стэнфорда до собственного бизнеса
Вряд ли этот «заряженный» патриот думал тогда, что менее чем через десятилетие станет генеральным директором «горячего» стартапа. Сегодня оборонная компания «Кела», основанная в 2024 году, уже привлекла более 100 миллионов долларов, в том числе от венчурных фондов LUX, Sequoia и In-Q-Tel — инвестиционного фонда ЦРУ.
После армии Дрор планировал заняться государственной службой, но, не пройдя по конкурсу в бюджетный отдел из-за отсутствия экономического образования, решил получить степень MBA в Стэнфорде. В США он познакомился с Эриком Шмидтом, бывшим генеральным директором Google, и некоторое время работал в его фонде. «Там я понял, что не хочу заниматься инвестициями. Трудно найти вне армии вещи, в которые ты веришь», — признается он.
В начале 2023 года Дрор начал искать идеи для стартапа. «Я понял, что ищу не быструю победу, а что-то масштабное, мегаломанское и с большим влиянием», — говорит он. Так родилась идея создания крупной оборонной компании в Израиле. Дрор вернулся на родину 15 сентября 2023 года, за три недели до начала войны.
Технологический «Android» для обороны
В 2024 году Дрор объединился с Хамуталь Меридор и основал «Кела». Компания разрабатывает систему управления и контроля, позволяющую объединять различные технологии в единую интеграцию. Некоторые из этих систем уже работают на службе сил безопасности в Израиле и других странах.
«Выбор открытой архитектуры — это попытка объединить множество стартапов. Мы хотим стать максимально широким интегратором, который будет аккумулировать технологии радаров, радиотехнической разведки и перехвата», — поясняет Дрор. По его словам, инфраструктура военного программного обеспечения должна обновиться на всем Западе: «Нужно что-то похожее на Android, что позволяет всем сотрудничать».
На вопрос о том, не является ли нынешний хайп в оборонной сфере пузырем, Дрор отвечает отрицательно: «Оборонные бюджеты всех стран мира за последние годы выросли более чем вдвое. Спрос превышает предложение. За всеми компаниями стоят реальные, крупные и долгосрочные контракты. Государственные закупки — это тренд с жизненным циклом в десятилетия».
Вдохновляясь американской компанией Anduril, Дрор верит в успех «Кела». «Стартап всегда будет быстрее крупной компании. Отрасли боятся, потому что исторически они блокировали друг друга в программном обеспечении. Мы же хотим предоставить возможность легко переходить от поставщика к поставщику и ускорять темпы разработки. Где я вижу „Кела“ через десять лет? Крупнейшей оборонной компанией в мире».
