Археологи обнаружили 280 древних погребальных комплексов в пустыне Атбай
В пустыне Атбай на северо-востоке Судана и юго-востоке Египта исследователи обнаружили 280 древних каменных погребальных комплексов. Находки датируются IV–III тысячелетиями до нашей эры и указывают на существование развитой культуры кочевников.
Пустыня Атбай — засушливый регион, расположенный на северо-востоке Судана и юго-востоке Египта. Являясь частью Нубийской пустыни, она простирается между долиной Нила и побережьем Красного моря. Этот регион, богатый минеральными ресурсами, в настоящее время становится центром международной гонки за инвестициями в чистую энергию. Параллельно с этим на территории протяженностью почти 1000 километров к востоку от Нила были обнаружены и изучены 280 древних каменных погребальных комплексов, 260 из которых описаны впервые.
Группа археологов из Университета Маккуори, исследовательского подразделения HiSoMA (Histoire et Sources des Mondes Antiques — «История и источники древних миров») и Польской академии наук поставила цель реконструировать историю этого региона. В исследовании, опубликованном в журнале African Archaeological Review, ученые использовали спутниковые снимки для систематического поиска археологических объектов в этой части Сахары.
Были обнаружены крупные круглые гробницы, содержащие останки людей и животных, часто аккуратно расположенные вокруг центральной фигуры. Сооружения диаметром до 80 метров, датируемые IV–III тысячелетиями до нашей эры, служили местом захоронения людей вместе с крупным рогатым скотом, овцами и козами. Выявленная закономерность указывает на существование единой культуры кочевников, охватывавшей обширные территории, преимущественно в границах современного Судана.
«Датировка находок из немногих раскопанных комплексов указывает на период 4000–3000 годов до нашей эры, предшествующий формированию территориального царства Древнего Египта», — пояснил доктор Джулиан Купер из Университета Маккуори, один из авторов исследования. При этом кочевники не имели связи с египетской цивилизацией, ведя автономный образ жизни в пустыне с разведением скота.
Некоторые комплексы включают «вторичные» захоронения вокруг «первичного» центрального погребения, что может указывать на статус главы общины или важного члена сообщества. «Для археологов это важные данные для различения классов и иерархии в доисторических обществах», — отметил доктор Купер. Большинство экспертов сходятся во мнении, что формирование слоя «элиты» началось примерно в IV тысячелетии до нашей эры, хотя это существенно отличается от жесткой социальной стратификации периода фараонов.
Высокий статус скота для доисторических кочевников подтверждается как археологическими данными, так и наскальной живописью региона. «Захоронение людей рядом со стадами свидетельствует об особом уважении к животным», — добавил доктор Купер. Примечательно, что местные кочевники продолжали использовать эти комплексы для погребений спустя тысячи лет после их создания.
Датировка памятников совпадает с завершением «африканского влажного периода», когда Сахара была покрыта растительностью. Снижение уровня осадков привело к сокращению пастбищ, вынуждая кочевников повышать мобильность стад или мигрировать к Нилу. Большинство монументов расположены рядом с ныне пересохшими источниками воды. В условиях опустынивания разведение скота стало невозможным.
«Возможно, владение крупными стадами в суровых условиях пустыни было способом демонстрации редкого и дорогого имущества — доисторическим эквивалентом статуса для кочевника».
