«Арсенал» превратился в монстра — так почему же критика только нарастает?

После поражения со счетом 2:0 от «Манчестер Сити» в финале Кубка лиги «Арсенал» Микеля Артеты подвергся всей той критике, которую он привык выслушивать из-за футбола, демонстрируемого в этом сезоне.

Говорили, что «Арсенал» «поставил автобус», показал «ноль креативности» и «самоустранился перед «Манчестер Сити»», и в этой критике, конечно, есть доля правды. «Арсенал» не показал качественной игры в матче, где мог завоевать свой первый трофей с 2020 года. Тем не менее, «Арсенал» — с его оборонительным футболом — все еще может выиграть чемпионат, кубок и Лигу чемпионов.

Дело в том, что в Англии скептически относятся к способности команды Микеля Артеты создавать футбол, достаточно яркий для победы в требле или хотя бы в чемпионате. И неудачный финал против «Манчестер Сити» стал для критиков «доказательством» этой позиции.

Однако стоит взглянуть на «Арсенал» сезона 2025/26 под иным углом. Ответственность за нынешний стиль игры «Арсенала» лежит на английском футболе и его руководящих органах. В последние годы Микель Артета неоднократно обвинял Футбольную ассоциацию Англии и судейский корпус в отсутствии последовательности при соблюдении правил, особенно в эпизодах со стандартными положениями. В этом сезоне он решил перестать жаловаться и нанести ответный удар.

Чтобы понять значимость этих перемен, нужно вернуться в конец первого десятилетия XXI века. С момента чемпионства в сезоне 2003/04 и до недавнего времени «Арсенал» страдал от «буллинга», вызванного представлением о команде как о «мягкой». Соперники считали, что «канониров» нужно жестко прессинговать, чтобы вывести из равновесия и помешать им играть в плавный, красивый футбол, характерный для эпохи Арсена Венгера.

Во многом это было правдой, что поощряло менее талантливых игроков Премьер-лиги проявлять агрессию. Такие футболисты, как Эдуардо, Абу Диаби, Джек Уилшир и Аарон Рэмзи, страдали от грубых подкатов, приводивших к тяжелым травмам. Истеблишмент английского футбола — отчасти из-за того, что «Арсенал» представляет богатую столицу, а не «традиционный» северо-запад — зачастую поощрял такое отношение. Комментаторы, критикующие «Арсенал» сегодня, в прошлом оправдывали насилие против «мягких» игроков из Лондона.

«Это так в стиле «Арсенала» — проиграть в Брентфорде из-за стандартных положений, — говорил в 2021 году бывший защитник «Ливерпуля» и комментатор Sky Sports Джейми Каррагер. — Они слабые, их можно запугать. Мужчины против детей. С ними всегда одна история». Гари Невилл, экс-игрок «Манчестер Юнайтед», вторил ему: «Нет ничего хуже, чем думать, что твоя команда немного мягкая».

За годы работы в клубе Микель Артета заменил «мягких» игроков на гораздо более физически мощных, но подход соперников не изменился. В матче против «Брентфорда», о котором упоминал Каррагер, игроки соперника блокировали вратаря «Арсенала» Бернда Лено, мешая ему играть на выходе, и забили со стандарта. Год спустя Бубакар Камара буквально схватил Аарона Рамсдейла во время углового, что привело к голу, но судьи проигнорировали нарушение даже после просмотра VAR. Гари Невилл тогда назвал гол «легитимным», заявив, что великие вратари прошлого справились бы с такой физической борьбой.

Артета, который раньше часто жаловался на судейство, изменил подход. На пресс-конференции в начале сезона он бросил вызов судьям: «Захваты и блокировки могут происходить по всему полю, не только в штрафной. Это зависит от судьи, от того, как он это трактует и где проходит тонкая грань между фолом и отсутствием фола». Теперь его «Арсенал» делает с соперниками то, что годами делали с ним.

Критика в адрес «Арсенала» становится утомительной. Она мелочна, и что больше всего раздражает — это старый нарратив придирок к клубу, даже когда «канониры» в этом сезоне были на голову выше остальных. Нынешняя «одержимость» крутится вокруг стандартных положений: все вдруг решили, что быть эффективными в стандартах — нечто предосудительное. Важнее то, что «Арсенал» больше не затаптывают в штрафной; его игроки не слабые, их невозможно запугать. Тренеры даже призывали изменить правила из-за «Арсенала». Физическая борьба в штрафной больше не удостаивается похвал — теперь она подвергается осуждению.

Артета не может угодить всем, и он не должен. Его задача — приносить титулы, и этот год — его главное испытание.

Соперники признают, что уважают нынешний «Арсенал» больше, чем когда-либо. В статье The Athletic анонимный аналитик отметил: «Ты можешь выявить слабости, но как только ты оказываешься в роли догоняющего, это совсем другая история. Пространства исчезают. С этим «Арсеналом» все становится гораздо плотнее и компактнее. Это невероятно трудно, если ты начинаешь им проигрывать».

Высокопоставленный чиновник другого клуба добавил: «Они как питон. Они душат и выжимают из тебя жизнь. Это настоящее удушение. Они играют в очень ограничивающий и невероятно эффективный стиль футбола. «Арсенал» беспощадно эффективен и использует стандартные положения до конца. Внутри клубов есть огромное уважение к их способностям».

«Арсенал» Артеты превратил мощь в свое главное оружие с помощью анализа и скаутинга на ином уровне. Присутствие «Арсенала» в воздухе наряду с движением в штрафной вызывает панику у соперников при любом стандарте.

Да, поражение от «Сити» не добавило чести новому пути «Арсенала», но команда Артеты проиграла не аутсайдеру, а одной из лучших команд в мире с одним из величайших тренеров в истории. «Арсенал» делает то, что должен был делать все эти годы: он сильный, боевой, зачастую неприятный для соперника. Он отбросил старые привычки и заменил их на те, что привели его на вершину таблицы Премьер-лиги, к финалу Кубка лиги и четвертьфиналам кубковых турниров. И если этого футбола не хватит для титула, то, вероятно, уже ничего не хватит.