Астронавт запечатлел с орбиты сгорание ступени ракеты в атмосфере
Астронавт НАСА Крис Уильямс, находясь на борту Международной космической станции, стал свидетелем редкого зрелища: входа в атмосферу и распада верхней ступени российской ракеты. Инцидент произошел, когда астронавт наблюдал за приближением грузового корабля «Прогресс МС-34» из модуля «Купол».
С Земли мы привыкли смотреть вверх, чтобы увидеть падающие звезды. На Международной космической станции (МКС) взгляд астронавтов направлен вниз, где они наблюдают те же световые полосы, проходящие под ними. Именно это произошло с астронавтом НАСА Крисом Уильямсом, который запечатлел с орбиты драматический огненный шар, вошедший в атмосферу и распавшийся на его глазах. Инцидент произошел, когда Уильямс находился в «Куполе» — наблюдательном модуле станции, обеспечивающем панорамный обзор Земли. В тот момент он сканировал небо в попытке обнаружить российский грузовой корабль «Прогресс МС-34», доставлявший на станцию продовольствие, оборудование и материалы для научных экспериментов.
Во время пролета станции над Африкой Уильямс заметил яркий объект, стремительно движущийся в верхних слоях атмосферы. Он описал, как «хвост» объекта увеличивался, пока тот не разделился на поток мелких фрагментов, сгоравших и превращавшихся в искры в темноте. В публикации в социальной сети X, содержащей фотографии и видео, Уильямс назвал это зрелище «впечатляющим световым шоу». Первоначально он предположил, что это космический мусор или отработавший спутник, однако произошедшее стало для экипажа наглядным напоминанием о динамике процессов, происходящих в околоземном пространстве.
«27 апреля около 22:40 по Гринвичу я находился в модуле «Купол» на МКС и увидел нечто примечательное. Я сканировал небо, пытаясь заметить приближающийся грузовой корабль «Прогресс МС-34». Как раз когда мы пролетали над Западной Африкой, я увидел яркий объект...»
Последующий анализ показал, что огненный шар был напрямую связан с кораблем, который ожидал Уильямс. Выяснилось, что верхняя ступень ракеты-носителя «Союз», запустившей «Прогресс» двумя днями ранее, вошла в плотные слои атмосферы именно в тот момент и в том месте, где проходила МКС. Ракета, выполнив свою задачу по выводу груза на орбиту, сгорела в результате трения о воздух. Сам грузовой корабль успешно пристыковался к станции и останется в составе комплекса на несколько месяцев до завершения миссии и последующего контролируемого сведения с орбиты.
Для Уильямса, совершающего свой первый космический полет, этот эпизод стал одним из самых ярких впечатлений. Такие моменты технологических «фейерверков» позволяют увидеть эстетическую сторону космической индустрии, иллюстрируя, как то, что с Земли кажется романтичной падающей звездой, на орбите выглядит как мощный распад человеческой машины, завершившей свою роль.
