Астрономы: планета GJ 3378b может оказаться обитаемым скалистым миром
Астрономы пересмотрели данные о планете GJ 3378b, расположенной в 25 световых годах от Земли. Новые измерения показывают, что она может быть скалистым миром, находящимся в обитаемой зоне своей звезды.
Возможно ли, что внеземная жизнь находится на одном из наших ближайших соседей? Астрономы обнаружили, что планета, находящаяся на расстоянии всего 25 световых лет, может быть скалистой и гораздо более пригодной для жизни, чем предполагалось ранее.
Планета, известная как GJ 3378b, была открыта в 2024 году, но первые измерения указывали на то, что ее масса более чем в пять раз превышает массу Земли. Вследствие этого исследователи полагали, что речь может идти о газовой планете, больше похожей на уменьшенную версию Нептуна, а не на мир, на котором могут существовать вода и жизнь.
Теперь новые измерения исследователей из Калифорнийского университета в Ирвайне изменили картину. Согласно исследованию, масса GJ 3378b составляет всего 2,3 массы Земли — показатель, который повышает вероятность того, что это скалистый мир, а не гигантский газовый шар.
«Это захватывающе, — заявил астроном Пол Робертсон, возглавлявший исследование. — Это один из наших ближайших космических соседей. 25 световых лет — это, по сути, 236 триллионов км. Возможно, это звучит как огромное расстояние, но Млечный Путь простирается на 100 тысяч световых лет, так что в этом смысле он буквально сосед по лестничной клетке».
Не слишком жарко и не слишком холодно
Вокруг GJ 3378b вращается маленькая и прохладная звезда типа красного карлика. Год на планете длится всего 21,5 дня, но, несмотря на близость к своей звезде, она не обязательно раскалена.
Причина в том, что звезда гораздо слабее и тусклее Солнца. По словам исследователей, планета получает около 90 процентов от того количества энергии, которое Земля получает от Солнца. Это означает, что она находится в так называемой «обитаемой зоне» — на расстоянии, где температура может позволить воде существовать в жидком состоянии, при условии наличия подходящей атмосферы.
Однако здесь возникает важное предостережение: исследователи до сих пор не знают, есть ли у GJ 3378b атмосфера вообще.
Красные карлики могут испускать радиацию и сильные звездные ветры, способные постепенно сдирать газовую оболочку с планет, находящихся рядом с ними. Поэтому GJ 3378b может быть миром с водой, небом и скалистой почвой, но в равной степени он может оказаться обнаженным, сухим и полным кратеров шаром.
В отличие от планет, которые проходят перед своей звездой с нашей точки зрения, GJ 3378b не совершает такого транзита. Он был обнаружен благодаря крошечному гравитационному притяжению, которое он оказывает на свою звезду, поэтому сложнее проверить его атмосферу и искать в ней возможные признаки жизни.
На данном этапе нет никаких доказательств того, что на планете существует жизнь, также не были найдены вода или кислород. Открытие лишь показывает, что условия могут быть более многообещающими, чем считалось ранее.
И все же, в космических масштабах речь идет об исключительно близком мире, который предоставляет ученым интригующую цель для поиска ответа на главный вопрос: является ли Земля единственным местом во Вселенной, где смогла зародиться жизнь?
