«С 12 пусковыми башнями»: крупнейшая стартовая площадка будет построена в Луизиане | Неделя в космосе
SpaceX объявила о строительстве гигантской стартовой площадки для Starship, Китай откладывает лунную миссию, сокращение активности Falcon 9, исследование атмосфер экзопланет и запуск революционного космического телескопа. Итоги недели во Вселенной.
Задержки на пути к Луне
Китай должен был запустить в начале недели миссию «Чанъэ-7» — беспилотную миссию по исследованию южного полюса Луны. Однако менее чем за сутки до старта Китайское национальное космическое управление объявило о переносе миссии на неопределенный срок, по всей видимости, на следующий год. В сообщении говорится, что миссия «Чанъэ-7» «не соответствовала требованиям к запуску и не может быть выполнена в запланированном пусковом окне в этом году». Агентство добавило, что решение было принято исходя из соображений осторожности, надежности и абсолютной безопасности.
Китайское агентство не объяснило внезапную отсрочку. Комментаторы выдвинули несколько версий, включая сильные ветры вблизи места запуска на юге Китая из-за тропического шторма или техническую неисправность космического аппарата или ракеты-носителя. Около двух недель назад в воздухе взорвалась китайская ракета «Чанчжэн-7A» вскоре после запуска. Лунная миссия предназначена для запуска на другой ракете того же семейства, «Чанчжэн-5», которая уже успешно запускалась несколько раз, но обе ракеты имеют общие системы, и, возможно, китайские специалисты решили провести дополнительные проверки.
«Чанъэ-7» должна продолжить серию китайских беспилотных миссий, последняя из которых два года назад доставила первые образцы грунта с обратной стороны Луны. Ее основной задачей будет оценка количества льда в почве южного полюса и его доступности в рамках подготовки к созданию базы, параллельно с планами США. Вода является важным ресурсом для пилотируемой деятельности: помимо использования для питья и орошения, из нее можно получать кислород для дыхания, а также водород и кислород в качестве ракетного топлива.
Даже с задержкой на несколько месяцев есть отличный шанс, что китайский посадочный модуль значительно опередит миссии с аналогичной целью, планируемые другими агентствами. НАСА планирует запустить миссию VIPER для поиска льда только в конце 2027 года. Программа была отменена несколько лет назад, но в прошлом году космическое агентство вернуло ее к жизни, выбрав компанию Blue Origin для посадки аппарата. Наряду с этим планируется миссия PROSPECT Европейского космического агентства с посадочным модулем для бурения, а также совместная миссия Японии и Индии LUPEX.
«Крупнейшая космическая база»
Компания SpaceX объявила о намерении построить гигантскую космическую базу для запусков Starship в штате Луизиана с инвестициями в сто миллиардов долларов. Компания приобрела территорию площадью более 500 квадратных километров в округе Вермилион на побережье Мексиканского залива. Она планирует начать строительные работы в конце следующего года и нацелена на первый запуск с площадки в конце 2029 года.
«Звездная база в Луизиане в конечном итоге будет включать более дюжины пусковых башен и позволит совершать более 30 полетов Starship каждый день, что сделает ее крупнейшим стартовым комплексом на Земле», — написал в соцсети президент SpaceX Илон Маск. Генеральный директор SpaceX Гвин Шотвелл отметила, что объект станет «независимой космической базой с возможностями производства топлива, электростанцией, портом для глубоководных судов, заводом по производству ракет и космических кораблей и, по всей вероятности, также аэропортом».
Губернатор Луизианы Джефф Лэндри приветствовал инициативу. Тем не менее, для получения разрешений на строительство SpaceX придется иметь дело с множеством контролирующих органов. При строительстве базы в Техасе бюрократия длилась десять лет, и компания до сих пор сталкивается с судебными исками со стороны экологических организаций. В качестве превентивной меры Шотвелл заявила, что компания намерена сохранить природную среду на большей части приобретенных прибрежных болот и профинансирует восстановление экосистемы.
Последний запуск из Флориды
Весь план SpaceX основан на том, что Starship станет операционным. В следующем месяце запланирован 14-й испытательный полет, в ходе которого компания может впервые попытаться выполнить орбитальный полет и посадку корабля на пусковую башню. SpaceX до сих пор совершила три успешные посадки ракеты-носителя на башню, но все они были на предыдущем поколении системы.
Объявление о строительстве базы в Луизиане — еще одно выражение плана SpaceX перевести большую часть деятельности на Starship и постепенно завершить эксплуатацию ракет Falcon 9. На этой неделе компания запустила еще 29 спутников Starlink со стартовой площадки на мысе Канаверал. Это был 100-й запуск Falcon 9 в этом году и новый рекорд по переработке ракет — 37-й полет для конкретной первой ступени.
Вице-президент SpaceX Кико Дончев объявил, что это был последний в истории полет Falcon 9 для запуска спутников Starlink из Флориды. Отныне запуски Starlink из Флориды будут осуществляться на кораблях Starship, а запуски на Falcon 9 продолжатся с базы Ванденберг в Калифорнии. SpaceX строит две площадки для Starship на мысе Канаверал, но они еще не введены в эксплуатацию.
Исследование далеких атмосфер
Миссия Pandora американского космического агентства НАСА начала научную деятельность — исследование состава атмосферы экзопланет. Маленький космический телескоп массой 325 кг был запущен в январе на солнечно-синхронную орбиту высотой 600 км. После калибровки он начал наблюдения за двадцатью заранее выбранными планетами, измеряя длины волн в видимом и инфракрасном диапазонах.
Pandora — первая миссия в рамках программы НАСА «Пионеры», продвигающей исследования с помощью малых космических аппаратов. Ее наблюдения дополнят исследования крупных телескопов, таких как «Джеймс Уэбб». Инфракрасный детектор Pandora был разработан в резерве для телескопа «Уэбб» и в итоге не был установлен в гигантском аппарате. Pandora будет наблюдать за каждой планетой в течение 24 часов, повторяя каждое наблюдение десять раз.
«Преимущество Pandora — способность наблюдать за целями в течение длительного времени и на нескольких длинах волн. Крупные телескопы, такие как «Джеймс Уэбб», не могут этого сделать из-за высокого спроса на время наблюдения», — сказала Николь Колон, руководитель миссии в Центре Годдарда НАСА. Команда миссии будет искать воду, так как свет самой звезды может искажать данные. Pandora была разработана для разделения сигналов от звезды и планеты.
Новый роман со Вселенной
В воскресенье НАСА планирует запустить на ракете Falcon Heavy компании SpaceX телескоп «Нэнси Грейс Роман» (Roman). Телескоп имеет главное зеркало диаметром 2,4 метра, как у «Хаббла», но поле зрения нового аппарата в сто раз больше, а сложное оборудование позволяет собрать за месяц объем данных, на который «Хабблу» потребовалось бы сто лет. Как и «Джеймс Уэбб», он будет размещен в точке L2.
Технологии телескопа позволят сканировать небо беспрецедентным образом, продвигаясь к решению загадок темной материи и темной энергии, а также находить планеты по всему Млечному Пути. Основной инструмент, широкоугольная камера (WFI), позволит снимать большие участки неба с высоким разрешением. Повторные наблюдения помогут обнаружить множество планет, в том числе путем прямой съемки с помощью коронографа, который скрывает свет звезды. Телескоп назван в честь астронома Нэнси Грейс Роман, которая была движущей силой разработки проекта, ставшего впоследствии телескопом «Хаббл».
