Авигдор Виленц: человек, который нанес Израиль на мировую карту чипов

История израильской индустрии чипов — это в значительной степени история предпринимательской карьеры Авигдора Виленца, одного из людей, которые нанесли Израиль на мировую карту микросхем. Путешествие началось в 1993 году с основания Galileo Technologies, которая не только вышла на IPO на NASDAQ, но и была продана в 2001 году гиганту чипов Marvell за 2,7 миллиарда долларов в рамках сделки, ознаменовавшей начало эры крупных экзитов в Израиле.

В 2015 году Виленц зафиксировал еще один успех с продажей Annapurna Labs компании Amazon (AWS) примерно за 370 миллионов долларов. То, что тогда казалось стратегическим приобретением для облачного гиганта, со временем стало одним из самых выгодных шагов в его истории. Annapurna стала сердцем центра разработок Amazon в Израиле, а ее серверные чипы в настоящее время приносят AWS доход, оцениваемый в десятки миллиардов долларов.

В письме инвесторам, опубликованном в начале месяца, генеральный директор Amazon Энди Джесси сообщил, что деятельность в сфере чипов, основанная преимущественно на приобретении Annapurna, принесла компании 20 миллиардов долларов в текущем году. Он отметил, что если бы подразделение чипов работало как независимая компания, его стоимость оценивалась бы примерно в 50 миллиардов долларов, что ставит его в прямую конкуренцию с такими гигантами, как Intel и NVIDIA. Ожидается, что использование чипов Trainium, предназначенных для обучения моделей искусственного интеллекта (ИИ), позволит Amazon экономить десятки миллиардов долларов капитальных затрат ежегодно и улучшит маржу операционной прибыли AWS.

Джесси назвал покупку Annapurna в 2015 году шагом, который многим в индустрии казался «сумасшедшим», но оказался стратегическим решением, позволившим Amazon построить независимую аппаратную инфраструктуру и разорвать зависимость от внешних поставщиков.

Способность Виленца анализировать технологические тренды привела его в сферу ИИ задолго до нынешнего бума. Как первый инвестор и председатель правления Habana Labs, он сопровождал компанию до ее продажи Intel в 2019 году за 2 миллиарда долларов. Наряду с этим, Виленц инициировал такие значимые сделки, как продажа Leeba Semiconductor компании Cisco в 2016 году за 320 миллионов долларов и продажа Binyas Labs британской Alphawave в 2022 году за 240 миллионов долларов.

Влияние Виленца заметно и за океаном. Как инвестор на ранних стадиях в американскую Astera Labs, он стал участником успешного IPO в марте 2024 года при оценке в 5,5 миллиарда долларов. Сегодня рыночная капитализация компании достигает 27 миллиардов долларов. Одной из других его многообещающих компаний является Element Labs, разрабатывающая ИИ-чипы, призванные конкурировать с NVIDIA. Амбиции стартапа, привлекшего 50 миллионов долларов с момента основания в 2023 году, настолько велики, что Виленц вначале даже запретил писать название компании на бейджах сотрудников для сохранения секретности.

Существует мнение, что Виленц, как серийный предприниматель, предпочитающий азарт начальных этапов, склонен продавать свои компании слишком рано. Annapurna — самый яркий тому пример. Habana, хотя и была продана за крупную сумму, не позволила Intel закрепиться на рынке ИИ-чипов, и в конечном итоге ее деятельность была свернута. Возможно, если бы продажа состоялась на более поздних стадиях, Виленц получил бы больше, а продукт стал бы центральным игроком индустрии. Аналогичные вопросы возникают и в отношении компании Dust, где потенциал роста в сфере кремниевой фотоники только начал раскрываться.