Безумное преображение Даниэля Переца и «Саутгемптона»
Вратарь начал свой путь в Чемпионшипе с болезненного поражения, но с тех пор команда выдала мощную серию из 21 матча без поражений. Теперь «Саутгемптон» готовится к финалу плей-офф за выход в Премьер-лигу.
Даниэль Перец дебютировал в Чемпионшипе 17 января, и его боевое крещение завершилось поражением со счетом 1:2 от «Халла», который к 34-й минуте уже вел 0:2 на стадионе «Сент-Мэрис». С того момента «Саутгемптон» совершил один из самых впечатляющих камбэков последних лет.
Серия из 19 матчей лиги без поражений до конца регулярного сезона позволила команде подняться с 15-го места в зону плей-офф. После ничьей 0:0 в первом матче и победы над «Мидлсбро» в ответной игре, «святые» отправятся 23 мая на «Уэмбли», где встретятся с «Халлом» в третий раз за сезон. На этот раз поражение недопустимо: победитель матча выйдет в Премьер-лигу.
«Халл» стал для «Саутгемптона» крайне неудобным соперником. В сентябре «святые» уступили 1:3 на стадионе MKM, несмотря на длительное владение мячом. Кайл Джозеф открыл счет после сейва Гэвина Базуну (которого Перец заменил в январе), Джон Лундстрем удвоил преимущество, а Оли Макберни довел счет до разгромного. Адам Армстронг лишь сократил отставание в добавленное время.
Вторая встреча в январе также завершилась победой «Халла» (1:2). Уже на 20-й минуте израильский голкипер оказался в роли догоняющего после грубой ошибки Райана Мэннинга, который небрежно отдал пас назад. Оли Макберни перехватил мяч, позволив Кайлу Джозефу забить с близкого расстояния. На 34-й минуте Чарли Хьюз удвоил преимущество, а гол Росса Стюарта во втором тайме не спас «Саутгемптон» от поражения.
Несмотря на неудачный результат, Перец удостоился похвал от болельщиков и был признан лучшим игроком «Саутгемптона» по версии пользователей BBC. Теперь команде необходимо еще одно уверенное выступление голкипера, чтобы вернуться в элиту английского футбола всего за один сезон.
Помимо сухих цифр, очные встречи команд рассказывали одну и ту же историю: «Саутгемптон» контролировал мяч, но «Халл» действовал острее и эффективнее. «Мы знали, что у нас будет меньше владения, поэтому должны были играть быстро и прямолинейно», — объяснил тренер «Халла» Сергей Якирович после январской победы.
В «Саутгемптоне» на протяжении сезона признавали, что главной проблемой была оборона. «Мы пропускаем слишком легкие голы», — отмечал тренер Тонде Экерт после домашнего поражения от «Халла». Уилл Стилл, руководивший командой в первой встрече, также был категоричен: «Пока мы так защищаемся, мы никуда не придем».
Однако с тех пор ситуация кардинально изменилась. «Саутгемптон» набрал ход и вернулся в число лидеров, в то время как «Халл» стал главным открытием сезона. Теперь, после двух побед в личных встречах, «Халл» попытается оформить хет-трик в самом важном матче года, а Перец и его команда сделают все, чтобы переписать историю на «Уэмбли».
