Битва гигантов в космосе: Amazon готовит конкурента Starlink

Компания Amazon успешно завершила 14-ю миссию по развертыванию своей спутниковой интернет-сети Amazon Leo. Запуск, осуществленный рано утром 2 июля с космодрома на мысе Канаверал во Флориде, доставил на орбиту еще 29 аппаратов. Спутники были успешно развернуты, и руководство проекта подтвердило установление с ними первичной связи. В данный момент аппараты проходят этап подъема на рабочую орбиту высотой около 630 километров, после чего сеть будет готова к предоставлению услуг широкополосного доступа.

С учетом новых аппаратов группировка Amazon Leo (ранее известная как Project Kuiper), предназначенная для обеспечения связи в отдаленных районах, насчитывает 396 активных спутников. В компании подчеркивают, что этого количества достаточно для поддержки непрерывного обслуживания на начальных широтах в преддверии запуска коммерческого сервиса, запланированного на конец года.

Данная миссия стала последней для ракеты-носителя Atlas V компании ULA в рамках проекта: всего с ее помощью было выведено 224 спутника. Следующие запуски будут осуществляться с помощью нового тяжелого носителя Vulcan, способного нести более 40 аппаратов за один полет, что позволит значительно ускорить темпы развертывания сети.

Несмотря на достигнутый прогресс, Amazon предстоит жесткая конкуренция с лидером рынка — сетью Starlink компании SpaceX, которая в настоящее время эксплуатирует группировку из более чем 10 000 активных спутников. Чтобы сократить технологический разрыв, Amazon планирует задействовать ракету-носитель New Glenn от Blue Origin, способную выводить на орбиту более 48 спутников одновременно. Разработка носителя столкнулась с задержками после инцидента на стартовой площадке в мае прошлого года, однако в компании ведут активные работы по подготовке к началу полетов до конца текущего года.