Бомбардирует и молчит: спасет ли Антонио Блэйкни «Хапоэль Тель-Авив»?

За 20 секунд до конца матча в минувшую среду Антонио Блэйкни получил шанс завершить невероятный камбэк «Хапоэль Тель-Авив». После подбора он остался один на трехочковой дуге при отставании команды в 4 очка. Ранее он уже реализовал два впечатляющих трехочковых, имея в тот вечер показатель 6 из 10, однако в решающий момент Блэйкни промахнулся, и «Хапоэль» уступил мадридскому «Реалу» в первой игре серии.

Блэйкни завершил матч в качестве ведущего бомбардира «Хапоэль Тель-Авив» с 25 очками. С самого начала сезона он закрепил за собой статус ключевого игрока Евролиги и, возможно, лучшего снайпера турнира. Эти достижения резко контрастируют с его ситуацией вне площадки: в середине сезона разгорелся скандал вокруг договорных матчей, в котором Блэйкни стал одной из центральных фигур, что наложило тяжелый отпечаток на его карьеру.

Напомним, в середине января в Израиле взорвалось «дело Блэйкни». Согласно обвинительным заключениям, поданным в США, игрок обвиняется в получении 200 тысяч долларов за подкуп матчей в китайской лиге, где он выступал до перехода в «Хапоэль Тель-Авив». Утверждается, что он также привлек к махинациям своего одноклубника, а как минимум два матча с его участием были признаны договорными.

С момента начала скандала Блэйкни хранит молчание. В «Хапоэль Тель-Авив» подчеркивают, что статус игрока остается неизменным: ФИБА, Евролига, Дирекция лиги и Ассоциация баскетбола не потребовали его отстранения, и он продолжает выступать в обычном режиме. Источники в клубе пояснили, что дело тянется почти два года и руководство было осведомлено о деталях еще до публичного скандала. Кроме того, по словам американских экспертов, нет признаков того, что игроку грозит арест или проблемы с возвращением в США.

Несмотря на то что в клубе рассчитывали на психологическую устойчивость игрока, показатели Блэйкни заметно снизились. В восьми матчах с момента начала скандала и до выезда команды из Израиля он набирал в среднем 9,9 очка, тогда как ранее его средний показатель составлял 14,8 очка за 21 игру. Если исключить матч против «Валенсии», где он набрал 23 очка, средний результат падает до 8 очков.

«Это непросто для любого человека, даже если ты закаленный боец, прошедший через многое», — признался один из игроков «Хапоэль Тель-Авив». — «Вся система клуба окружила его заботой, чтобы помочь оставаться сосредоточенным, но невозможно полностью отстраниться, когда в прессе постоянно обсуждают твои прошлые поступки».

Тем не менее Блэйкни справился с давлением. В решающий момент сезона, когда «Хапоэль» вышел в плей-офф, он «взорвался» с показателем 17,3 очка в играх против «Панатинаикоса», «Фенербахче» и «Олимпиакоса», помогая команде достичь важных целей. «Он доказал, что сделан из особого материала», — отмечают в клубе.

В «Хапоэль Тель-Авив» понимают, что победа сегодня вечером (21:45) в Мадриде зависит от игры Антонио Блэйкни. Учитывая, что Элайджа Брайант не полностью здоров, роль Блэйкни становится критической. «Если он не покажет свой максимум, наши шансы очень малы», — признают в команде.

Еще до начала скандала «Хапоэль Тель-Авив» согласовал с Блэйкни новый двухлетний контракт на сумму 5 миллионов долларов. Клуб рассчитывает на продолжение сотрудничества, и если в юридическом деле не произойдет новых поворотов, ожидается, что игрок останется в составе до сезона 2026/27. В противном случае «красные» могут пересмотреть свое решение.