Бывший гендиректор iRobot представил робота-питомца на базе ИИ

Колин Энгл, бывший генеральный директор iRobot, сменил направление деятельности с роботов-пылесосов на создание робота-собаки на базе ИИ, сообщает агентство AP. На этой неделе Энгл представил прототип под названием Familiar — четырехногое устройство размером с бульдога, оснащенное имитацией глаз.

«Мы выбрали форму, которая не является ни человеком, ни собакой, ни кошкой, потому что хотели уйти от всех этих предвзятых представлений», — заявил Энгл во время презентации.

Энгл возглавляет стартап Familiar Machines & Magic, к которому присоединились значимые фигуры индустрии, включая основателя Boston Dynamics Марка Райберта. Хотя попытки создания роботов-питомцев предпринимались и ранее — например, серия Aibo от Sony, — Энгл утверждает, что его разработка достигает уровня, который «просто не существовал ранее» благодаря интеграции генеративного ИИ.

«Наш робот — это то, что хочется обнять, что хочется погладить», — отметил Энгл. По его словам, устройство достаточно мобильно, чтобы следовать за владельцем или побуждать его к активности. Робот не будет разговаривать, но сможет издавать звуки и обучаться на основе встроенной системы ИИ, распознающей речь.

«Я не смог бы разработать ничего подобного шесть месяцев назад», — подчеркнул он.

Энгл руководил iRobot на протяжении 25 лет, включая период запуска Roomba в 2002 году. Он покинул компанию в 2024 году после того, как сделка по поглощению iRobot корпорацией Amazon была отменена на фоне рыночных трудностей и усиления конкуренции. Свой новый стартап он основал вскоре после отставки.

На текущий момент проект находится на стадии разработки. Одной из ключевых целевых аудиторий, по словам Энгла, являются пенсионеры. Он пояснил, что многие пожилые люди отказываются от содержания живых питомцев из-за сложностей с уходом, и робот может стать оптимальным решением для таких пользователей.