Клеточная терапия глаукомы показала первые положительные результаты

Миллиардеры, включая Джеффа Безоса, Сэма Альтмана и Питера Тиля, инвестируют огромные средства в биотехнологические компании, пытающиеся совершить то, что еще несколько лет назад казалось научной фантастикой: обратить вспять старение клеток и в будущем восстанавливать поврежденные возрастом органы. Теперь появились первые результаты испытаний на людях.

Три пациента с глаукомой прошли экспериментальное лечение, призванное омолодить клетки глаза, и у двух из них через восемь недель было зафиксировано улучшение в отдельных частях поля зрения. Комитет по безопасности исследования рекомендовал перейти к дозе, в три раза превышающей первоначальную. Несмотря на то, что исследование носит небольшой и предварительный характер, это первый случай, когда одна из ключевых технологий клеточного перепрограммирования дошла до этапа проверки ее влияния на людей.

Механизм клеточного перепрограммирования

Основой технологии является открытие 2006 года: японский ученый Синья Яманака показал, что активация четырех определенных генов возвращает зрелые клетки в состояние, подобное стволовым. Это открытие принесло ему Нобелевскую премию по медицине в 2012 году. С годами исследователи поняли, что можно пытаться задействовать часть механизма на ограниченное время, чтобы клетки приобрели более молодые характеристики, но продолжали выполнять свои исходные функции. Этот метод называется частичным клеточным перепрограммированием.

В некотором смысле это попытка изменить инструкции, по которым функционирует клетка. Сама ДНК в основном остается прежней, но в процессе старения клетки меняют способы активации и silencing генов. Эти изменения называются эпигенетическими, и они влияют на функцию клетки, ее способность устранять повреждения и состояние здоровья.

Безопасность и масштабы инвестиций

Главной задачей остается безопасность. Слишком сильная или продолжительная активация механизмов перепрограммирования может нарушить идентичность клеток, их функции и даже спровоцировать образование опухолей. Поэтому исследователи запускают механизм контролируемым образом и ограничивают продолжительность лечения. Препарат ER-100 активирует только три из четырех генов Яманаки, а четвертый, c-Myc, связанный с развитием рака, исключен.

В отрасль уже вложены миллиарды долларов. Компания Altos Labs, получившая поддержку Джеффа Безоса, была создана в 2022 году с инвестиционными обязательствами около 3 млрд долларов. New Limit, основанная при участии Брайана Армстронга, привлекла 435 млн долларов в раунде под руководством фонда Founders Fund, связанного с Питером Тилем. Сэм Альтман поддерживает компанию Retro Biosciences, стремящуюся увеличить продолжительность здоровой жизни людей на десять лет.

Перспективы клинических испытаний

Путь предстоит долгий. Регуляторы одобряют методы лечения конкретных заболеваний, поэтому компании сосредоточены на патологиях, где можно измерить четкое улучшение. В ходе следующего этапа испытаний компании Life Biosciences новые участники получат дозу, в три раза превышающую ту, что была дана первой тройке пациентов, а исследователи продолжат следить за безопасностью и динамикой зрения.