Чемпион: великая и неожиданная звезда «Хапоэля» Беэр-Шева

Голы, забитые Захи Ахмедом в двух последних матчах «Хапоэля» Беэр-Шева в квалификации Лиги чемпионов, наконец-то привлекли к нему внимание. В некотором смысле удивительно, что это происходит только сейчас. Уже два года Ахмед является одним из важнейших игроков в механизме Рана Козуха: он работает без остановки, отбирает мячи, закрывает зоны — и, главное, проявляет себя в важные моменты. Победный гол в финале Кубка, решающий гол в чемпионском матче, а теперь два критически важных гола в Европе. Он не всегда получал признание от болельщиков и прессы, но от Козуха — определенно да. И Ахмед платит ему тем же, раз за разом, на поле.

Завтра Ахмед отпразднует свое 25-летие, и подарок, который он хочет получить, — это путевка в плей-офф Лиги чемпионов. Чтобы это произошло, Беэр-Шеве предстоит сегодня вечером (21:00) выстоять в ответном матче против «Црвены Звезды» на стадионе «Маракана» в Белграде и сохранить преимущество 1:0 после первой игры — преимущество, которое Ахмед обеспечил своими ногами. Преодоление сербского барьера поставит израильского чемпиона всего в двух шагах от исторического выступления в лиге сильнейших.

Ахмед сейчас находится на пике своей карьеры, но путь к этому начался почти максимально далеко от центра сцены. Он вырос в Абу-Снане в Западной Галилее и начал играть в двух молодежных академиях, у которых вообще нет взрослых команд — «Хапоэль» Мате-Ашер и М.К. Маалия — просто потому, что это были ближайшие к его дому клубы. В юношеском возрасте он перешел в ведущий клуб региона, «Хапоэль» Акко, и уже в конце своего первого сезона там дебютировал за взрослых в Национальной лиге. В его третьем полноценном сезоне в Акко, 2022/23, случился прорыв: Ахмед забил 13 голов, помог команде финишировать в верхней части таблицы и привлек внимание клубов Премьер-лиги.

Самым серьезным из них был «Хапоэль» Беэр-Шева, который в последние годы принял политику поиска молодых талантов из второго дивизиона. Ротем Хатуэль, Нив Элиаси и Йони Стоянов — лишь часть игроков, прошедших этот путь. Беэр-Шева хотела подписать Ахмеда еще в трансферное окно в январе 2023 года. Акко потребовал сумму, установленную в его контракте — 800 тысяч шекелей — и «красные» предпочли подождать окончания сезона, чтобы снизить стоимость сделки. По оценкам, Акко в итоге получил около полумиллиона шекелей.

Однако даже после подписания контракта с Беэр-Шевой путь в основной состав не был мгновенным. В клубе посчитали, что он еще не готов к уровню, требуемому от топ-команды, и тренерский штаб во главе с Эльянивом Бардой решил отдать его в аренду в «Бней-Сахнин». Ахмед забил четыре гола в лиге в составе «Бней-Сахнина», один из них — как раз против Беэр-Шевы. Это был солидный дебютный сезон в Премьер-лиге, но не такой, который сразу сделал бы его игроком, претендующим на значимое место в одной из больших команд.

В «Бней-Сахнине» хотели, чтобы он остался, но именно тем летом в Беэр-Шеву пришел новый тренер. Козух решил с момента вступления в должность дать шанс всем игрокам состава, независимо от их статуса или зарплаты. Для Ахмеда это был отличный шанс проявить себя, и, что не менее важно, его стиль игры идеально подходил под одно из главных требований тренера: тяжелая работа. Связь была мгновенной. В то время как фланговые игроки, такие как Хатуэль и Антонио Сефер, которые были значимы при Барде, потеряли свои позиции, Ахмед получал от Козуха все больше и больше минут. Уже в первом матче лиги под руководством нового тренера в Беэр-Шеве он отплатил ему победным голом в добавленное время.

По мере продвижения сезона Ахмед продолжал получать возможности и отвечать на них, прежде всего, работой на поле. Однако для части болельщиков этого было недостаточно. От атакующего игрока в Беэр-Шеве ждут прежде всего статистики, а Ахмед закончил тот сезон лиги всего с двумя голами. В Кубке, однако, он выдал момент, который определил его сезон. В финале на стадионе «Блумфилд» против «Бейтара» Иерусалим он забил гол, сделавший счет 2:0 и обеспечивший Беэр-Шеве титул. Оглядываясь назад, это было также началом закономерности, которая повторяется с тех пор: Ахмед не забивает пачками, но многие из его голов приходятся именно на те матчи, где Беэр-Шеве они нужны больше всего.

В прошлом сезоне доверие Козуха к нему только выросло. Ахмед принял участие в 32 матчах лиги, вышел в стартовом составе в 11 из них и закончил с шестью голами и тремя результативными передачами. Три из этих голов были особенно значимыми. В первом туре он сделал дубль в камбэке с 0:2 до 4:2 против «Маккаби» Нетания. Позже пришел, возможно, самый важный гол из всех — тот, который вывел Беэр-Шеву вперед 3:2 против «Маккаби» Тель-Авив в чемпионском матче, на пути к победе 4:2. За два года Ахмед забил в финале Кубка и в матче, который принес Беэр-Шеве чемпионство. Немногие игроки в истории клуба могут похвастаться двумя голами такого веса.

В последние две недели Ахмед снова доказал, насколько он эффективен в решающие моменты. В ответном матче против исландского «Викингура» он забил первый гол, который сравнял счет в противостоянии до 1:1 по сумме двух матчей, на пути к победе 2:0 и выходу в следующий раунд. Этот выход также обеспечил Беэр-Шеве доход в размере не менее трех миллионов евро и участие в этапе лиги одного из европейских турниров. Неделю спустя пришло гораздо более сложное испытание. Против «Црвены Звезды» Белград Ахмед забил единственный гол в матче и обеспечил Беэр-Шеве преимущество перед ответной игрой. Даже то, как был забит гол, говорит о многом о причине, по которой Козух так его ценит: высокий прессинг на защиту, перехват мяча и идеальное завершение.

На самом деле, измерение вклада игрока только голами — это несправедливость по отношению к нему. Один из эпизодов, который иллюстрирует это лучше всего, произошел как раз в ответном матче против «Викингура». Исландцы вышли в опасную контратаку с численным преимуществом, но Ахмед прибежал сзади в спринте и отобрал мяч. Пропущенный гол на том этапе мог бы сильно осложнить положение Беэр-Шевы. Также в первом матче сезона против «Бейтара» Иерусалим в прошлом году он совершил похожий спринт назад и предотвратил возможность Омера Ацили сравнять счет. Это именно те действия, которые объясняют, почему Козух продолжает выбирать его даже в периоды, когда его результативность не впечатляет.

В конце прошлого сезона Ахмед наметил следующую цель. «С Божьей помощью я надеюсь стать игроком сборной Израиля», — сказал он в интервью. При нынешнем темпе он поставит «галочку» и напротив этой цели. Кстати, «Црвена Звезда» уже доказала в последние годы, что внимательно следит за израильским рынком. Фелисио Милсон перешел в нее из «Маккаби» Тель-Авив, Луизаос Луизу играл в «Хапоэле» Тель-Авив, Мухаммад Абу-Фани в «Маккаби» Хайфа (через «Ференцварош»), а также из Беэр-Шевы она уже приобретала в прошлом вратаря Омри Глазера. Еще одно хорошее выступление Ахмеда в Белграде может внести его имя в блокнот сербского гранда.