Червь-«зомби» ожил после 24 000 лет в вечной мерзлоте
Микроскопическая бделлоидная коловратка, замороженная в сибирской почве десятки тысяч лет назад, вернулась к жизнедеятельности в лабораторных условиях. Ученые отмечают, что это открытие расширяет границы выживаемости многоклеточных организмов в состоянии криптобиоза.
Крошечное многоклеточное животное, обнаруженное глубоко в сибирской почве, было возвращено к жизни спустя примерно 24 000 лет. Организм возобновил движение, питание и размножение в контролируемых лабораторных условиях. Существо было идентифицировано как бделлоидная коловратка — микроскопический обитатель пресных вод, извлеченный из слоя вечной мерзлоты.
Вечная мерзлота — это почва, находящаяся в постоянно замороженном состоянии на протяжении тысячелетий, преимущественно в холодных регионах, таких как Сибирь. Внутри нее органический материал, бактерии и живые существа сохраняются в состоянии глубокой заморозки, что практически останавливает процессы разложения. В данном случае коловратка сохранилась внутри «едомной свиты» — типа мерзлоты, богатого льдом и органикой, обеспечившего стабильные условия на протяжении геологического времени.
Данная находка вызывает серьезные экологические опасения. Таяние вечной мерзлоты, ускоряющееся из-за изменений климата, может высвободить древние микроорганизмы в современную среду. Ученые уже связывали вспышку сибирской язвы в 2016 году с оттаиванием мерзлой почвы, хотя прямых доказательств опасности древних вирусов для людей пока не получено.
Радиоуглеродное датирование образцов льда из района реки Алазея указывает на возраст от 23 960 до 24 485 лет. После оттаивания организм быстро вернулся к полноценной жизнедеятельности, включая процесс бесполого размножения — партеногенез, при котором самки производят потомство без оплодотворения.
«Наш отчет является наиболее весомым на данный момент доказательством того, что многоклеточные животные могут выживать десятки тысяч лет в состоянии криптобиоза — состоянии, при котором обмен веществ почти полностью останавливается», — заявил ведущий исследователь Стас Малавин.
Способность к выживанию основывается на механизме криптобиоза, позволяющем организму переживать экстремальный холод, отсутствие воды или нехватку кислорода, а затем возвращаться к активности при улучшении условий. Исследователи подчеркивают, что этот случай значительно расширяет известные границы выживания в таком состоянии — с единичных лет до десятков тысяч. Полученные данные служат убедительным доказательством того, что даже относительно сложные животные способны переносить экстремальные периоды времени в «законсервированном» состоянии.
