Случайное столкновение: ракета SpaceX упадет на Луну сегодня утром
Это не первый случай, когда остатки человеческой деятельности в космосе сталкиваются с Луной, и данное явление становится серьезной проблемой. В результате столкновения над поверхностью Луны поднимется облако пыли и обломков, которое будет трудно увидеть с Земли без мощного телескопа.
Отработавшая ступень ракеты SpaceX, оставшаяся после миссии по посадке космического аппарата в январе 2025 года, должна столкнуться с Луной сегодня утром (в среду) в период с 09:20 до 09:40 по израильскому времени.
Размер ракеты сопоставим с автобусом, а её масса составляет около 4 тонн. Ожидается, что она врежется в поверхность на скорости около 8,7 тыс. км/ч в районе «кратера Эйнштейна» на западной стороне видимой части Луны. В результате удара должен образоваться новый кратер глубиной 4 метра и шириной 18 метров. Облако пыли и обломков породы будет выброшено над поверхностью, хотя с Земли это будет сложно зафиксировать без мощного телескопа.
Ракета типа Falcon 9 использовалась при запуске аппарата Blue Ghost частной компании Fire Fly Aerospace. Аппарат успешно совершил посадку на Луну в марте, а ракета продолжила вращаться в космосе, как и многие другие побочные продукты подобных миссий. Давление солнечного излучения в сочетании с силами притяжения Солнца, Земли и Луны вывели её на траекторию столкновения.
«Космический мусор»
По мере роста популярности Луны и увеличения числа субъектов, стремящихся достичь её окрестностей, возникает вопрос о последствиях частых столкновений, особенно в контексте будущего присутствия человека. НАСА планирует создать космическую станцию на орбите Луны и регулярно отправлять туда астронавтов. Подобный «космический мусор» может повредить дорогостоящие инструменты и угрожать безопасности самих астронавтов.
Ранее большинство ракет, использовавшихся в таких миссиях, падали обратно на Землю и сгорали в атмосфере, но с увеличением числа запусков к Луне проблема усугубляется. Этот «космический мусор» уже невозможно контролировать с Земли, и организаторы миссии, как и другие астрономы, не предполагали, что произойдет столкновение.
Хотя событие является непреднамеренным, ученые надеются использовать его для изучения рассеивания материала, выброшенного с поверхности Луны. Параллельно создаются группы для расчета будущих траекторий «космического мусора», чтобы предотвратить подобные инциденты в будущем.
Это не первое столкновение рукотворного объекта с Луной. Израильский аппарат «Берешит», пытавшийся совершить мягкую посадку, разбился в 2019 году. Он был значительно меньше (164 кг) и не создал крупного кратера. Внутри аппарата находились тихоходки — крошечные существа, способные выживать при радиации; существует небольшая вероятность, что они находятся там до сих пор. Другие страны, включая Россию, Индию, Китай и США, сталкивались с Луной намеренно или по ошибке с 1970-х годов. На данный момент сведений о каком-либо ущербе нашему естественному спутнику нет.