От «величайшего» к краху: как провалилась попытка Инфантино продать мировой футбол

Джанни Инфантино — человек образованный. Президент ФИФА говорит на семи языках и, по всей видимости, помнит из учебы истории греческой мифологии, и прежде всего историю Икара. Дедал, гениальный изобретатель лабиринта на Крите, был заключен в нем вместе со своим сыном. Прежде чем осуществить свой план по созданию крыльев, скрепленных пчелиным воском, и улететь, он предупредил сына: не лети слишком высоко, остерегайся жара солнца, чтобы он не растопил воск. Икар забыл, полетел высоко и рухнул насмерть.

Всего чуть более двух недель назад Инфантино, швейцарский президент ФИФА, был на вершине мира. Вместе с президентом США Дональдом Трампом он вручил Кубок мира Родри, капитану сборной Испании, которая в финале обыграла Аргентину со счетом 1:0.

Инфантино не переставал хвастаться только что завершившимся чемпионатом мира, называя его «величайшим в истории». Во многих отношениях он был прав: 48 сборных, 104 матча и, прежде всего, доходы в размере около 15 миллиардов долларов, намного больше, чем когда-либо прежде.

Инфантино чувствовал себя непобедимым. Он пользовался поддержкой своего «хорошего друга» Дональда Трампа, лидера величайшей державы в мире, и был уверен, что останется в своем кресле и на предстоящих выборах в марте благодаря гарантированным голосам континентов Азии и Африки.

Это было подходящее время, как он был убежден, чтобы начать мегаломанский проект: продажу 20 процентов акций ФИФА частному инвестиционному фонду, шаг, который принесет международной ассоциации десятки миллиардов долларов. Проект был спланирован заранее, включая соглашение с партнерским фондом, тем самым, который принадлежит Джошу Кушнеру, брату зятя Трампа. Не случайно, конечно.

Самодовольный Инфантино знал, что УЕФА будет против, но не боялся: у европейской ассоциации всего 55 голосов из 211 стран-членов ФИФА, а для утверждения решения требуется простое большинство, 106 голосов. Его расчет был прост: у Африки 54 голоса, у Азии 47, у Южной Америки 10, итого 111 голосов. Бинго.

Почему все эти страны поддержат проект? Просто: Инфантино пообещал, что с его утверждением каждая страна получит 20 миллионов долларов уже в январе, а в последующие годы будут влиты еще десятки миллионов.

В ФИФА нет разницы между Китаем с его 1,4 миллиарда жителей и Монтсерратом, крошечным островом в Карибском море, где живут 4330 человек. Их голоса равны. И согласно плану, футбольная ассоциация Монтсеррата, на национальном стадионе которой 1000 сидячих мест, также должна была получить 20 миллионов долларов. Так же, как Ангилья, Острова Кука, Виргинские острова, Сан-Марино и Гибралтар.

Куда в конечном итоге попали бы деньги? Не нужно обладать развитым воображением. Многие страны третьего мира вообще не подают упорядоченных отчетов об использовании средств ФИФА. Это метод, называемый «легальной взяткой». Он работает годами и гарантирует президенту ФИФА сохранение должности, даже когда он не соответствует ожидаемым от него стандартам.

Но в этот раз все было иначе. Инфантино не предполагал, что 55 стран УЕФА предпримут беспрецедентный шаг. Через два дня после того, как он утвердил проект, опубликованный днем ранее в «Файнэншл таймс» и «Таймс», европейская ассоциация объявила: мы будем бойкотировать все турниры ФИФА, пока предложение не будет отменено.

Всем ясно, что нет чемпионата мира без Испании, Англии, Франции и Германии. Инфантино и спонсоры тоже это понимают. И все же он был уверен, что УЕФА отступит. Ведь большинство в его руках. Когда и Азия объявила о своем несогласии, это был конец. В течение нескольких часов ФИФА объявила, что проект свернут, «в свете того факта, что он вызвал разногласия и раскол, которые не служат цели».

Инфантино быстро слез с дерева. Но если он думал, что на этом история заканчивается, он совершил горькую ошибку.

Крах проекта привел и к его личному краху. Назвать его «хромой уткой» — это комплимент. Оказывается, человек, избранный в 2016 году, чтобы очистить ФИФА от коррупции своего предшественника Зеппа Блаттера, коррумпирован не меньше него. Если не больше.

Джанни Инфантино вырос в небогатой семье иммигрантов, приехавших из Италии в Швейцарию. Он открыл для себя прелести жизни, только когда стал высокопоставленным чиновником в УЕФА, а затем президентом ФИФА. Помимо зарплаты в 6 миллионов долларов в год, он передвигается на частном самолете, полученном в подарок от правителя Катара. В последние годы он сблизился с Трампом, стал своим человеком в Белом доме и на международных конференциях, не обязательно связанных с футболом.

Журналист Мартин Зиглер из «Таймс» утверждает, что немало событий на чемпионате мира, таких как перерывы на питье, цены на билеты, длинный перерыв в финальном матче и даже отмена красной карточки нападающего сборной США Фоларина Балогуна, были своего рода презентацией для инвесторов.

Инфантино, как великий диктатор ФИФА, показал американским инвесторам, что способен гнуть правила по своему желанию. Что он позаботится о том, чтобы превратить футбол в шоу, которое подойдет рекламодателям, телесетям и американской аудитории. Всем, кто хочет заработать на игре.

Он забыл только одно: ФИФА — это организация, цель которой не зарабатывать. В данный момент она сидит на резервах в 5 миллиардов долларов, еще до подведения итогов чемпионата мира 2026 года. Цель ФИФА — организовать мировой футбол и, не в меньшей степени, сохранить его наследие и передать его в целости будущим поколениям.

Инфантино предал свою должность ради наживы. По-видимому, и на личном уровне.

Мартин Зиглер писал: «Даже после того, как чемпионат мира начался, лишь небольшая группа приближенных была посвящена в секретный план, но Инфантино начал раскрывать то, что у него на уме. 'После 2031 года мы сможем заработать здесь серьезную сумму денег', — сказал он одному из приближенных, имея в виду дату, когда, по его прогнозам, закончится его срок полномочий. Когда его в шутку спросили, достаточно ли зарплаты в 6 миллионов долларов в год, он ответил: 'Нет, я говорю о серьезной сумме'».

Согласно плану, Инфантино должен был возглавить с 2031 года «ФИФА Форвард Энтерпрайзис», управляющую компанию средств из частного фонда Джоша Кушнера. Сколько он должен был заработать? Не секрет, что он завидовал Роджеру Гуделлу, комиссару лиги НФЛ, который зарабатывает 64 миллиона долларов в год.

Гнев в отношении Инфантино огромен. УЕФА объявил, что потерял к нему доверие, и цель — заменить его быстро, еще до выборов через 8 месяцев. Поддержка его уменьшается. И если он ожидал доброго слова или помощи со стороны «друга» Трампа, этого не произошло. И сомнительно, что произойдет.

Джош Кушнер понял, что этот шаг вредит его бизнесу, и сделал четыре шага назад.

Некоторые из ближайших помощников Инфантино также выступили против него публично. Его старший советник Карлос Кордейро ушел в отставку. Кевин Ламур, операционный директор ФИФА, обвинил его в том, что сотрудники и менеджеры «введены в заблуждение» из-за отсутствия прозрачности, и назвал инициативу «проектом одного человека», который не служит футболу. Должность президента, сказал он, — объединять, а не разделять.

В ближайшие дни ожидается объявление о кандидате или кандидатах, которые будут бороться против Инфантино за пост президента ФИФА. Два главных имени: канадец Виктор Монтальяни, президент ассоциации Северной и Центральной Америки, и шейх Салман бин Ибрагим Аль Халифа из Бахрейна, президент ассоциации Азии. Оба резко выступили против Инфантино.

Но возможно, что отстранение произойдет раньше. Если 43 страны подпишут требование о созыве экстренного конгресса, он состоится в течение двух-трех месяцев, и тогда можно будет провести голосование о вотуме недоверия и отстранить действующего президента.

За кулисами предпринимаются усилия убедить Инфантино объявить о своей отставке по собственной инициативе, чтобы избежать ненужных судебных разбирательств. Но трудно поверить, что он согласится на это в ближайшее время. Даже если ясно, что конец известен.

В апреле 2021 года мир футбола был взбудоражен, когда 12 суперклубов, из них шесть из английской Премьер-лиги, объявили о создании европейской «Суперлиги». И тогда идея заключалась в том, чтобы привлечь внешних инвесторов и влить миллиарды долларов в бизнес. Проект рухнул в течение 72 часов, в основном из-за решительных протестов болельщиков команд, которые не согласились с ситуацией, когда «продают футбол».

Пять лет спустя это повторилось, только на этот раз в больших масштабах. На этот раз это были не частные команды, а национальные сборные. И снова идея провалилась, на этот раз в течение пяти дней.

Посыл ясен: верно, что футбол — самый популярный вид спорта в мире, верно, что он также самый богатый. Но в конечном итоге он принадлежит болельщикам, людям, которые любят его и не зарабатывают на нем. Это любовь, и ее нельзя купить за деньги.