Ученые предупреждают о «страшном будущем»: массовое вымирание и климатический хаос
Массовое вымирание звучит как событие, принадлежащее эпохе динозавров, но группа из 17 ученых утверждает, что человечество движется в опасном направлении. В статье, опубликованной в журнале Frontiers in Conservation Science, эксперты предупредили, что потеря биоразнообразия, климатический кризис и антропогенное давление на природные системы могут привести к «страшному будущему», если не произойдет значительных изменений.
Массовое вымирание звучит как событие, принадлежащее эпохе динозавров, но группа из 17 ученых утверждает, что человечество уже движется в очень опасном направлении. В статье, опубликованной в январе 2021 года в журнале Frontiers in Conservation Science, они предупредили, что потеря биоразнообразия, климатический кризис и растущее давление, оказываемое людьми на природные системы, могут привести к «страшному будущему», если не произойдет значительных изменений.
Это не новое экспериментальное исследование, а перспективная статья, объединившая выводы из большого числа предыдущих работ. Среди 17 ее авторов — Кори Брэдшоу из Университета Флиндерса, Пол Эрлих из Стэнфордского университета и Дэниел Блумштейн из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, а сама работа опирается на более чем 150 научных источников.
Исследователи утверждают, что одной из проблем является разрыв во времени между экологическим разрушением и ценой, которую оно влечет за собой. Ущерб среде обитания, потепление и потеря видов могут накапливаться годами, в то время как влияние на продовольствие, здоровье, экономику и миграцию становится очевидным зачастую лишь позже. По их словам, масштабы угрозы биосфере настолько велики, что даже экспертам трудно осознать их в полной мере.
На пути к шестому вымиранию?
Наиболее резкая формулировка в статье касается потери видов. Авторы пишут, что, с их точки зрения, уже нет научных сомнений в том, что мир находится «на пути к шестому массовому вымиранию». Они не утверждают, что три четверти видов Земли уже исчезли — порог, принятый в статье для определения массового вымирания, — а лишь то, что нынешний темп ущерба может подтолкнуть мир к этому.
Более широкое утверждение о том, что биоразнообразие находится в кризисе, получает подтверждение и из независимых источников. Глобальная оценка IPBES (межправительственного органа по исследованию состояния природы и биоразнообразия) установила, что около миллиона видов животных и растений находятся под угрозой исчезновения, многие из них — в течение ближайших десятилетий, и что темп вымирания видов уже как минимум в десятки-сотни раз выше среднего показателя за последние десять миллионов лет.
Значение этого не ограничивается потерей редких животных. Экосистемы обеспечивают людей опылением, чистой водой, продовольствием, плодородными почвами, регулированием климата и другими услугами. Когда они разрушаются, предупреждают исследователи, страдает и способность человеческого общества справляться с другими кризисами.
Население и потребление
Центральная часть статьи посвящена населению мира и потреблению. Когда она была опубликована в 2021 году, авторы оценивали, что число людей достигнет около 9,9 миллиарда к 2050 году, и утверждали, что сочетание роста населения, высокого потребления и неравного распределения ресурсов увеличит давление на продовольствие, землю, энергию и природные системы.
С тех пор прогнозы были обновлены. Согласно актуальному прогнозу ООН по населению от 2024 года, население мира, как ожидается, достигнет около 9,7 миллиарда к 2050 году и пика в около 10,3 миллиарда к середине 80-х годов века, прежде чем начнется умеренное снижение к концу столетия. То есть общее направление дальнейшего роста сохраняется, но прогноз сегодня ниже того, который был принят, когда писалась статья.
Авторы также подчеркивают другую сторону уравнения: не только сколько людей живет в мире, но и сколько потребляет каждый из них. Согласно статье, потребление на душу населения в странах с высоким доходом значительно выше, чем в бедных странах, поэтому размер населения сам по себе не объясняет масштаб экологического ущерба.
А как насчет «массовой миграции»?
Статья также предупреждала о значительном росте миграции и перемещении населения вследствие изменения климата и экологического давления. Она ссылалась на старую и особенно широкую оценку от 25 миллионов до миллиарда «экологических мигрантов» к 2050 году — огромный диапазон, который иллюстрирует, насколько неопределенны прогнозы в этой области.
Данные, опубликованные с тех пор, рисуют более сложную картину. IPCC с высокой степенью уверенности утверждает, что климатические и погодные события являются значимыми факторами миграции, но также и то, что направление и масштаб движения зависят от экономической, социальной и политической ситуации. Большая часть миграции, связанной сегодня с погодными катастрофами, происходит внутри границ страны. С 2008 года экстремальные погодные явления вызывали в среднем более 20 миллионов внутренних перемещений в год.
Дискуссия среди ученых
Через несколько месяцев после публикации статьи в том же журнале появилась критика от семи исследователей. Они не спорили о серьезности климатического кризиса и кризиса биоразнообразия, но утверждали, что акцент, который статья делает на росте населения, опирается на спорные предположения и может отвлечь внимание от чрезмерного потребления, неравенства и ресурсоемких моделей производства.
Авторы оригинальной статьи ответили, что никогда не утверждали, что рост населения является единственной или центральной причиной кризиса. По их словам, влияние человека является результатом нескольких факторов, действующих вместе, включая количество людей, объем потребления, экономическую структуру и способ распределения ресурсов. Они также подтвердили свою поддержку образования для женщин, доступности планирования семьи и сокращения чрезмерного потребления.
«Холодный душ» — не капитуляция
Несмотря на апокалиптический заголовок, 17 исследователей подчеркнули, что статья не является призывом опустить руки. По их словам, уже существуют успешные примеры спасения видов, восстановления экосистем и продвижения устойчивой экономической деятельности. Цель, написали они, — дать лидерам «холодный душ», который прояснит масштабы проблемы, прежде чем возможности для действий сократятся.
Их послание проще, чем угрожающая формулировка: человечество не увидит Землю «мертвой», но оно вполне способно сделать большие ее части более трудными, опасными и бедными для жизни. И именно из-за разрыва между темпом ущерба и моментом, когда чувствуется цена, они предупреждают, что удобное время для действий может закончиться задолго до того, как страшное будущее станет очевидным.
