Ученые используют акул для прогнозирования ураганов

На протяжении многих лет акулы в популярной культуре изображались как опасные хищники. Теперь американские ученые стремятся использовать их для защиты людей, привлекая к работе по улучшению прогнозов ураганов.

Исследователи из Делавэрского университета оснащают акул миниатюрными датчиками, превращая их в мобильные станции океанического мониторинга. Устройства фиксируют температуру воды, глубину и соленость, передавая данные на спутники в моменты, когда акулы поднимаются к поверхности. Полученная информация интегрируется в климатические и метеорологические модели.

Акулы оказались идеальными кандидатами для этой задачи благодаря своему образу жизни: они преодолевают огромные расстояния и посещают труднодоступные районы океана, где размещение стационарных средств мониторинга невозможно.

Основное внимание ученых сосредоточено на температуре воды в так называемом «смешанном слое». Эта характеристика критически важна для оценки потенциала урагана: более теплая вода в верхнем слое океана выступает источником энергии, способствующим усилению шторма.

Для участия в проекте были отобраны виды, наиболее часто поднимающиеся к поверхности: короткопёрые мако, синие акулы, гладкие молотоголовые акулы и молодые белые акулы.

Датчики крепятся к спинному плавнику животного. Процесс установки занимает менее пяти минут и проводится под строгим контролем для минимизации стресса у особей. Материалы креплений спроектированы таким образом, чтобы со временем изнашиваться и самостоятельно отпадать.

Если эксперимент докажет свою эффективность, данные в режиме реального времени позволят точнее прогнозировать интенсивность ураганов до того, как они достигнут восточного побережья США. Это даст властям и жителям дополнительное время для подготовки и снижения ущерба.

Помимо научной ценности, исследователи отмечают социальный аспект: проект может изменить восприятие акул общественностью, превратив их из «объектов страха» в ключевых партнеров по изучению океанов и атмосферных явлений.