Двигатель прогресса: как Микель Мерино стал «джокером» сборной Испании
Травмированный Мерино был вынужден передвигаться на скутере и опасался, что пропустит чемпионат мира, однако доверие Луиса де ла Фуэнте помогло ему вернуться. В итоге полузащитник «Арсенала» стал главным героем Испании, забивая решающие голы после выхода на замену.
Микель Мерино становится настоящим героем Испании на чемпионате мира 2026 года. Игрок «Арсенала» появлялся на поле всего на девять минут в двух последних матчах, но в обоих случаях забивал победные голы сразу после выхода на замену. Это произошло в 1/8 финала против Португалии (1:0) и в пятничном четвертьфинале против Бельгии (2:1), где Мерино отличился спустя 117 секунд после появления на газоне.
Его путь на этом турнире начался с тяжелой травмы, полученной в январе в составе «Арсенала». Мерино сломал ногу и два месяца передвигался на костылях, а также был вынужден использовать моторизованный скутер. Футболист вспоминает, что его жена, находившаяся тогда на позднем сроке беременности, помогала ему подниматься по лестнице.
«У меня было два варианта: либо опустить руки и плакать, пока я не исчезну, либо поднять голову, оставаться позитивным и использовать свое время, чтобы улучшить другие вещи», — признался он в интервью после возвращения к тренировкам в мае.
Чемпионат мира не выходил у Мерино из головы, а главный тренер Луис де ла Фуэнте постоянно поддерживал его и просил набраться терпения. Полузащитник вернулся раньше ожидаемого срока и даже успел сыграть 28 минут в заключительном туре Премьер-лиги.
Победительный характер Мерино проявился еще в матче против Германии на Евро, где он забил гол в дополнительное время. В составе «Арсенала» он также славится умением решать исходы встреч: 10 из 11 его голов в Премьер-лиге выводили команду вперед или сравнивали счет.
«Я питаю большую симпатию ко всем игрокам, но с Мерино есть что-то особенное, потому что мы знакомы уже очень давно, — отметил на этой неделе Луис де ла Фуэнте. — Если потребуется, я даже сам поеду и заберу его из дома. Он игрок мирового уровня. Я хочу подчеркнуть важность футболистов, которые выходят со скамейки запасных. Микель никогда не разочаровывает. Он всегда надежный выбор».
Сработает ли магия Мерино в полуфинале против Франции? «Это не самая блестящая сборная, она может играть лучше, — сказал эксперт Мика Ричардс после матча с бельгийцами. — Но ей удается преодолевать трудные моменты и добиваться результата. В конечном счете, футбол решается эпизодами, и Мерино в двух последних играх определенно умел оказаться в нужное время в нужном месте».
