Джозеф Весельски: выживший в Холокосте, ставший легендой ирландского спорта
Джозеф Весельски, скончавшийся в возрасте 107 лет, прошел путь от узника нацистского режима до одной из самых узнаваемых фигур в истории ирландского настольного тенниса. Его жизнь стала символом стойкости, оптимизма и преданности спорту, который помог ему обрести новый дом и признание.
В начале января Ирландия простилась со своим старейшим жителем — Джозефом Весельски, который ушел из жизни в возрасте 107 лет. Будучи человеком, пережившим ужасы Холокоста и сражавшимся с нацистами, он стал для ирландцев примером мужества и жизнелюбия. Успешный ювелир и выдающийся спортсмен, Весельски по праву считается легендой настольного тенниса в Ирландии.
Джо, урожденный Йозеф Вайс, появился на свет в 1918 году в городе Трнава (ныне Словакия). По данным организации Holocaust Education Ireland, он увлекся настольным теннисом еще в детстве, приняв участие в своем первом школьном турнире в возрасте 10 лет. Став взрослым, он вошел в число сильнейших игроков Чехословакии, совмещая спорт с работой в банке.
Когда ему было 20 лет, нацисты вторглись в страну. Джо стал свидетелем того, как его родителей насильно увозили в вагонах для скота. Лишь спустя десятилетия он узнал, что его родители, брат и невестка погибли в Аушвице. Его отец, Максимилиан, в молодости эмигрировал в Нью-Йорк, но решил вернуться на родину, что и привело к трагедии.
Перед разлукой с семьей Джо по совету матери сменил фамилию на Весельски, чтобы скрыть свое еврейское происхождение. Во время войны он бежал в Карпаты и вступил в ряды чешского подполья. В одном из интервью он вспоминал: «Все, чего я хотел, — это вернуться в банк, где я был счастлив. В горах, когда нас посылали на опасные задания, нам выдавали порцию водки, но я никогда ее не пил, а обменивал на хлеб, чтобы всегда быть сытым». О пережитых ужасах он предпочитал не говорить, сохраняя оптимизм и поддерживая окружающих.
Страсть, которая не отпускала
После войны Джо женился и стал отцом двоих детей. В условиях хаоса, царившего в Чехословакии перед приходом коммунистов, Весельски, работавший помощником министра, подвергся преследованиям из-за своих политических взглядов. В 1948 году семья бежала в Венгрию, а затем в Швейцарию.
Не найдя там стабильного заработка, Джо планировал перебраться в Австралию, но болезнь одного из детей сделала долгое морское путешествие невозможным. По совету чешского друга семья отправилась в Дублин, где в 1949 году обрела новый дом. Весельски занялся импортом жемчуга и швейцарских часов, добившись успеха благодаря своим связям, однако спорт навсегда остался его главной страстью.
Еще до отъезда из Чехословакии Джо помогал восстанавливать национальную сборную по настольному теннису, будучи ее капитаном. В Ирландии он продолжил эту деятельность. Местные функционеры были поражены его мастерством, и Весельски получил двойное назначение — стал капитаном и тренером национальной сборной, проработав на этих постах 20 лет.
Мастерство Весельски вывело ирландский настольный теннис на новый уровень. Даже после завершения карьеры он оставался связан с ассоциацией, получив звание пожизненного почетного президента. Он с радостью тренировал своих внуков, передавая им накопленный опыт.
Жизнь, полная достижений
Спортивная деятельность не ограничивалась теннисом: в 1970-х годах он входил в правление футбольного клуба «Шемрок Роверс». Его тяга к знаниям не угасала и в преклонном возрасте: в 92 года он стал старейшим студентом Тринити-колледжа, изучая историю, в частности события Второй мировой войны.
В 2016 году Весельски был удостоен почетной степени. В официальном заявлении было отмечено: «Он был верным гражданином своей родины и принявшей его страны, демонстрируя удивительную историю мужества и выживания, и был спортсменом с выдающимися лидерскими качествами».
Для Джо Весельски спорт стал главным способом интеграции в ирландское общество и преодоления травм прошлого. Несмотря на все испытания, он до конца дней сохранял удивительную философию: «Всю свою жизнь я был везунчиком».
