«Это чудо»: спасение 11 человек после аварийной посадки самолета в океане

Пять часов на маленьком плоту в открытом океане до прибытия помощи: военная спасательная группа во Флориде рассказала о «почти чудесном» спасении 11 человек после крушения самолета в Атлантическом океане. Спасателям пришлось действовать в условиях крайнего дефицита времени — у вертолета оставалось лишь пять минут топлива до критического предела.

Сотрудники 920-го спасательного крыла, дислоцированного на базе космических сил Патрик рядом с мысом Канаверал, были вызваны во вторник для оказания помощи пассажирам и членам экипажа, оказавшимся в штормовом море. Им удалось спастись из двухмоторного самолета Beechcraft, совершившего аварийную посадку на воду. До прибытия спасателей на транспортном самолете Combat King II и вертолете Sikorsky Jolly Green II выжившие — все они являются взрослыми жителями Багамских островов — в течение пяти часов теснились на единственном крошечном спасательном плоту.

Обломков самолета на поверхности не было, и пассажиры не знали, что помощь уже в пути. «Я не знаю никого, кто выжил бы после аварийной посадки в океане. Это настоящее чудо, что им удалось всем вместе разместиться на плоту», — заявила на пресс-конференции пилот транспортного самолета Элизабет Пиуатти.

Пилот Иан Никсон рассказал CBS, что совершил экстренную посадку после отказа обоих двигателей, авионики и систем связи. «Я летаю более 25 лет и никогда не видел ничего подобного», — отметил Никсон, действия которого получили высокую оценку. Он пояснил, что пытался взять ситуацию под контроль, когда один за другим отказали двигатели. «В течение некоторого времени я не мог ни с кем связаться по радио. Когда самолет ударился о воду, моей первой мыслью было: „Мы не погибли. Теперь нужно выбираться“».

Как сообщает The Guardian, в течение почти полутора часов экипаж вертолета с помощью лебедки и спасательной корзины совершил девять подъемов в сложных морских условиях. Все выжившие были доставлены к машинам скорой помощи в аэропорту города Мельбурн во Флориде, расположенном в 125 км от места крушения.

Мэтт Джонсон, пилотировавший вертолет, сообщил, что у него оставалось около пяти минут доступного топлива, когда последний из выживших был поднят с плота. Это был так называемый «момент бинго» — военный термин, означающий необходимость немедленного возвращения на базу из-за нехватки горючего. По его словам, у вертолета была возможность дозаправки в воздухе, но это задержало бы эвакуацию людей, некоторым из которых требовалась срочная медицинская помощь.

Пилот Пиуатти добавила, что приближающаяся гроза значительно усложнила поисковую операцию, которая началась после того, как сигнал бедствия, сработавший при ударе о воду, был перехвачен береговой охраной США.

Капитан ВВС Рори Уиппл, один из членов экипажа, спустившийся на тросе к плоту, отметил, что выжившие находились в состоянии тяжелого физического и эмоционального стресса. «Они даже не знали, что мы идем, пока мы не оказались прямо над ними», — сказал он.

Одна из выживших, Олимпия Ааутен, находившаяся на борту с сыном и племянницей, рассказала CNN, что пилот, вероятно, сбился с курса из-за шторма, после чего закончилось топливо. «Я была заблокирована ремнем безопасности, и мой сын сказал: „Мама, уходи“. Мы должны были выбраться», — поделилась она. Оказавшись в воде, она молилась о спасении, пока помощь наконец не прибыла.