Гендиректор стартапа Asterix о продаже компании Cisco за 400 млн долларов
Всего через год после того, как компания Asterix вошла в список самых многообещающих стартапов по версии «Глобс», она была приобретена гигантом интернет-инфраструктуры Cisco. В своем первом интервью после сделки соучредитель и генеральный директор Алон Джексон рассказал, как управление «нечеловеческими» идентификаторами стало ключом к безопасности AI-агентов.
Около четырех лет назад, когда Алон Джексон и его партнеры основали Asterix, они решили сосредоточиться на области, которой почти не интересовалась большая часть индустрии. Компания работала в сфере управления и безопасности нечеловеческих идентификаторов (Machine Identities) — области, которая занимается цифровыми сущностями, действующими внутри организаций и получающими доступ к различным системам. Речь идет о приложениях, сервисах, автоматизированных процессах и программном обеспечении, работающих «за кулисами» и ежедневно выполняющих бесчисленное количество действий.
В те годы эта тема воспринималась в основном как узкая технологическая проблема, которой занимались специалисты по информационной безопасности. Однако в течение последних двух лет, с взрывным ростом сферы искусственного интеллекта и AI-агентов, эта нишевая проблема стала одним из самых острых вопросов в мире кибербезопасности.
«Нам повезло оказаться в эпицентре бури», — говорит Джексон в интервью «Глобс». — «Мы работаем уже четыре года в сфере управления и безопасности нечеловеческих идентификаторов. А затем внезапно возникла вся тема AI-агентов. Этим агентам нужен доступ к системам, и вдруг все управление этими нечеловеческими сущностями приобрело совершенно иное направление».
Алон Джексон
Личное: 37 лет, женат, один ребенок, живет в Тель-Авиве.
Профессиональное: служил в подразделении 8200 в сфере кибербезопасности. В 2021 году основал Asterix.
Еще кое-что: увлекается игрой на гитаре.
«Мы были в нужном месте»
По словам Джексона, разница между обычным приложением и AI-агентом является фундаментальной. Приложения обычно работают предсказуемым и заранее определенным образом, в то время как AI-агент способен принимать решения, выполнять независимые действия и действовать способами, которые не всегда предсказуемы.
«Здесь происходит совершенно иное взаимодействие», — объясняет он. — «Агент ведет себя менее предсказуемо, чем стандартное приложение, и у него также есть способность выполнять действия самостоятельно. Это драматически меняет как поверхности атаки, так и риски, и бизнес-потенциал».
Это означает, что по мере того, как все больше организаций внедряют AI-агентов для оптимизации процессов и повышения производительности, растет и потребность понимать, кто именно действует внутри организации и на что способны эти сущности. И именно здесь на сцену выходит Asterix.
Джексон считает, что одним из ключевых факторов роста компании является тот факт, что она пришла готовой к изменениям, которые рынок еще не распознал. «Вся эта история взорвалась год или два назад, и нам повезло оказаться в нужном месте. Мы, по сути, определили категорию», — говорит он.
Технология, разработанная Asterix, позволяет организациям идентифицировать, какие агенты действуют в сети, понимать, как они себя ведут, проверять, является ли их поведение нормальным или аномальным, и в конечном итоге обеспечить более безопасное подключение этих агентов к корпоративным системам.
«Мы можем помочь, начиная с этапа идентификации — понимания того, какие агенты бродят по сети, — и заканчивая анализом их поведения. Является ли оно разумным или вредоносным. В конечном счете, цель состоит в том, чтобы обеспечить более безопасную связность с самого первого момента, когда организация хочет внедрить нового агента».
Партнерство с Anthropic и сделка с Cisco
Параллельно интерес к компании быстро рос. Asterix расширилась до более чем 100 сотрудников и начала получать множество запросов от технологических компаний, стратегических партнеров и различных игроков индустрии.
Так вокруг компании была построена обширная система партнерств. Одной из самых значимых стала работа с Anthropic, одной из самых заметных компаний в сфере искусственного интеллекта в мире, которая инвестировала в Asterix в рамках последнего раунда финансирования.
Рост Asterix естественным образом привел к переговорам с крупными игроками индустрии, но Джексон подчеркивает, что сделка с Cisco не родилась в один момент. «Не было какой-то одной точки», — говорит он. — «Это отношения, которые строятся в течение долгого времени. Встречаешься на конференциях, работаете вместе, слышите друг о друге. Рынок подает свои сигналы, и вы строите доверие и общую веру, пока не появляется возможность».
Эта возможность реализовалась в этом году, когда Cisco объявила о приобретении Asterix примерно за 400 миллионов долларов. Но для Джексона это не просто экзит, а возможность значительно расширить влияние технологии, разработанной компанией.
«Была сумасшедшая радость, и мы до сих пор немного на седьмом небе от счастья», — рассказывает он. — «Но помимо радости, мы понимаем, что здесь есть возможность взять влияние Asterix и реализовать его полный потенциал».
Значительный трамплин
По словам Джексона, одной из самых больших проблем стартапов является выход к клиентам в мировом масштабе. «В конце концов, одна из самых больших проблем любого стартапа — это дистрибуция. Ты можешь построить потрясающую технологию, но дойти до организаций и внедрить ее — это уже совсем другая задача».
Здесь, по его словам, приобретение Cisco является значительным трамплином. «Cisco — это инфраструктура корпоративного интернета. Это соединение позволит нам взять все, что мы строили в течение пяти лет, и реализовать это в масштабе, подобного которому мы не видели».
Это соединение также хорошо вписывается в широкую стратегию Cisco, которая в последние годы значительно расширила свою деятельность в мирах кибербезопасности, защиты и цифровых идентификаторов, параллельно со своей традиционной деятельностью в сфере коммуникаций и сетей.
«Ожидайте интересных новостей»
Сейчас Джексон говорит в основном о будущем. С его точки зрения, главная цель остается прежней: позволить организациям внедрять AI-агентов безопасным образом и в широком масштабе.
«История сейчас заключается в том, чтобы взять видение и создать для организаций возможность подключать AI-агентов более безопасным способом», — говорит он. — «Эта технология уже внедряется сегодня в отделах разработки и постепенно проникает почти в каждый отдел организации. Большая задача — как сохранить конкурентное преимущество, которое она приносит, не теряя контроля».
Джексон даже намекает, что ближайшие месяцы обещают быть значимыми для компании. «Ожидайте интересных новостей через несколько месяцев», — говорит он с улыбкой. — «У нас сейчас есть возможность реализовать все, о чем мы всегда мечтали», — заключает он. — «Цель состояла в том, чтобы прийти к тому, чтобы каждая значимая организация в мире могла наслаждаться возможностями, которые мы построили. Теперь, как часть Cisco, мы получаем возможность передать технологию в руки самых значимых организаций в мире. Это привилегия, которую получают не многие стартапы. В конце концов, именно для этого мы основали Asterix».
